Mahakama ya Belarus imemhukumu mwandishi wa habari Raman Pratasevich kifungo cha miaka minane jela. Pratasevich alikamatwa Mei 2021 baada ya ndege ya kibiashara aliyokuwa nayo kuelekezwa Minsk, na kusababisha hasira ya kimataifa. Ndege ya Ryanair, iliyokuwa ikisafiri kutoka Ugiriki kwenda Lithuania, ililazimika kutua Belarus baada ya wadhibiti wa ndege kudai kulikuwa na tishio la bomu. Mara tu ndege ilipokuwa chini, hakuna vilipuzi vilivyopatikana, lakini Pratasevich, ambaye alikuwa akiishi uhamishoni wakati huo, aliwekwa kizuizini, pamoja na mpenzi wake wa Kirusi. Kisha ndege hiyo iliruhusiwa kuendelea hadi Vilnius, mji mkuu wa Lithuania.
Pratasevich ni mwanahabari mpinzani anayejulikana ambaye aliendesha chaneli ya programu ya kutuma ujumbe ya Telegram ambayo ilitumiwa sana na washiriki katika maandamano makubwa ya kupinga uchaguzi wa 2020 wenye utata ambao ulimweka Rais wa Belarus Alexander Lukashenko mamlakani. Alishtakiwa kwa kupanga machafuko na kupanga njama ya kunyakua mamlaka.
Mwanzilishi wa chaneli ya Telegram, Stepan Putilo, na mhariri mwingine wa idhaa hiyo, Yan Rudik, pia walihukumiwa bila kuwepo kifungo cha miaka 20 na 19 mtawalia. Wote wawili wanasalia uhamishoni.
Kubadilishwa kwa kulazimishwa kwa ndege ya kibiashara kulizua hasira ya kimataifa, huku baadhi ya viongozi wakiuita utekaji nyara unaofadhiliwa na serikali. Kujibu, nchi kadhaa za Magharibi ziliweka vikwazo vipya kwa Belarusi na kuzuia ndege zao kuruka juu ya nchi. Hukumu ya Pratasevich na waandishi wengine wa habari kuna uwezekano wa kuzorotesha zaidi uhusiano wa Belarus ambao tayari umekuwa mvutano na nchi za Magharibi.