Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een beroep van Epic Games Inc. , waardoor Apple Inc. om zijn betalingsregels voor de App Store te behouden. De beslissing betekent dat ontwikkelaars iPhone-gebruikers niet kunnen doorverwijzen naar alternatieve aankoopopties, zoals gevraagd door Epic Games. Rechter Elena Kagan, die verantwoordelijk is voor het afhandelen van noodzaken van het 9th US Circuit Court of Appeals, wees het verzoek van Epic om de beslissing van het hof van beroep onmiddellijk uit te voeren af. Het hof van beroep had eerder geoordeeld dat Apple's beperkingen voor ontwikkelaars in strijd waren met de Californische wet op oneerlijke concurrentie door hun vermogen om te communiceren over alternatieve betalingssystemen te beperken.
Hoewel Apple baat zal hebben bij de beslissing van het Hooggerechtshof, is het mogelijk slechts een tijdelijk uitstel. Het hof van beroep had zijn uitspraak opgeschort om Apple in staat te stellen later dit jaar beroep aan te tekenen bij het Hooggerechtshof. Als de rechters weigeren de zaak te behandelen, wordt de beslissing van het hof van beroep van kracht. Dit juridische geschil kan aanzienlijke financiële gevolgen hebben voor Apple, dat ontwikkelaars momenteel een commissie van maximaal 30% in rekening brengt voor digitale goederen en diensten die via de App Store worden verkocht. Als de uitspraak van het 9th Circuit stand zou houden, zouden ontwikkelaars deze commissies kunnen omzeilen door links op te nemen die gebruikers ertoe aanzetten betalingen op externe platforms te verwerken in plaats van binnen het Apple-ecosysteem.
Zowel Apple als Epic Games hebben afgezien van onmiddellijk commentaar op de beslissing van het Hooggerechtshof. In gerechtelijke documenten voerde Epic aan dat het 9th Circuit een onjuiste wettelijke norm had gebruikt door zijn uitspraak uit te stellen. Het bedrijf uitte zijn bezorgdheid dat de vertraging niet alleen Epic, maar ook talloze consumenten en andere app-ontwikkelaars gedurende een aanzienlijke periode zou schaden. Apple drong er echter bij het Hooggerechtshof op aan om de uitspraak van het 9th Circuit te handhaven en beweerde dat de activiteiten van Epic niet nadelig zijn beïnvloed door het betwiste beleid. Apple had eerder de populaire game Fortnite uit de App Store verwijderd nadat Epic een tijdelijke oplossing had geïmplementeerd om te voorkomen dat de 30% vergoeding op in-app aankopen moest worden betaald.
Epic verduidelijkte dat zijn dochterondernemingen nog steeds apps beschikbaar hebben in de App Store, wat suggereert dat zijn klacht uitsluitend gericht is op de betalingsregels en hun impact op de gemeenschap van ontwikkelaars. De uitkomst van deze juridische strijd zal verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen voor Apple en Epic Games, maar ook voor de hele app-ontwikkelingsindustrie en de miljarden dollars aan inkomsten die ermee gemoeid zijn.