USA:s högsta domstol har avslagit ett överklagande från Epic Games Inc. , vilket tillåter Apple Inc. att behålla sina betalningsregler för App Store. Beslutet innebär att utvecklare inte kommer att kunna hänvisa iPhone-användare till alternativa köpalternativ, som efterfrågats av Epic Games. Domare Elena Kagan, som är ansvarig för att hantera akuta ärenden från den 9:e US Circuit Court of Appeals, avvisade Epics begäran om att genomföra appellationsdomstolens beslut omedelbart. Överklagandedomstolen hade tidigare funnit att Apples restriktioner för utvecklare bröt mot Kaliforniens lag om orättvis konkurrens genom att begränsa deras förmåga att kommunicera om alternativa betalningssystem.
Även om Apple kommer att dra nytta av Högsta domstolens beslut, kan det bara vara en tillfällig uppskov. Appellationsdomstolen hade lagt sitt beslut på is för att tillåta Apple att överklaga till Högsta domstolen senare i år. Om domarna vägrar att pröva målet kommer kammarrättens beslut att träda i kraft. Denna rättsliga tvist kan få betydande ekonomiska konsekvenser för Apple, som för närvarande tar ut en provision på upp till 30 % från utvecklare för digitala varor och tjänster som säljs via App Store. Om den 9:e kretsens dom skulle bestå skulle utvecklare kunna kringgå dessa provisioner genom att inkludera länkar som leder användarna att behandla betalningar på externa plattformar snarare än inom Apples ekosystem.
Både Apple och Epic Games har avstått från att ge omedelbara kommentarer om Högsta domstolens beslut. I domstolspapper hävdade Epic att 9:e kretsen hade använt en felaktig rättslig standard genom att skjuta upp sin dom. Företaget uttryckte oro för att förseningen inte bara skulle skada Epic utan även otaliga konsumenter och andra apputvecklare under en betydande period. Apple uppmanade dock Högsta domstolen att upprätthålla beslutet om den 9:e kretsen, och hävdade att Epics verksamhet inte har påverkats negativt av den omtvistade policyn. Apple hade tidigare tagit bort det populära spelet Fortnite från App Store efter att Epic implementerade en lösning för att slippa betala 30%-avgiften för köp i appen.
Epic klargjorde att dess dotterbolag fortfarande har appar tillgängliga i App Store, vilket tyder på att dess klagomål enbart fokuserar på betalningsreglerna och deras inverkan på utvecklargemenskapen. Resultatet av denna juridiska strid kommer att få långtgående konsekvenser inte bara för Apple och Epic Games utan också för hela apputvecklingsbranschen och de miljarder dollar i intäkter som är involverade.