Reisen langs Route 50, ook wel bekend als de 'Eenzaamste Weg van Amerika', is gemakkelijker geworden voor bestuurders van elektrische voertuigen (EV). De historische snelweg, die zich uitstrekt van Sacramento, Californië tot Ocean City, Maryland, is uitgerust met een netwerk van snelle opladers voor elektrische voertuigen, waardoor EV-eigenaren de hele route kunnen afleggen met alleen openbare snelladers.
De toevoeging van deze opladers heeft een gestage stroom reizigers naar voorheen geïsoleerde gebieden zoals Lamar, Colorado, getrokken. Het bezoekerscentrum van het kleine stadje, de thuisbasis van de nieuwe opladers, heeft een toestroom van EV-chauffeurs gezien die anders het gebied zouden omzeilen voor drukkere snelwegen. De toenemende beschikbaarheid van oplaadinfrastructuur is in lijn met het doel van president Joe Biden om in 2025 50% van de nieuwe auto’s in de VS op batterijen te laten rijden.
Momenteel zijn er ongeveer 4.800 openbare snellaadstations in de VS, en meer dan een kwart daarvan is alleen al het afgelopen jaar geïnstalleerd. De uitbreiding van het laadnetwerk wordt ondersteund door subsidies van nutsbedrijven, deelstaatregeringen en belastingvoordelen voor consumenten. Als gevolg hiervan is het adoptiepercentage van elektrische auto’s gestegen, waarbij elektrische auto’s verantwoordelijk zijn voor 6. 5% van de nieuwe autoaankopen in de eerste helft van dit jaar, vergeleken met 2. 5% twee jaar geleden.
Hoewel de laadinfrastructuur groeit, zijn er nog steeds uitdagingen die moeten worden overwonnen. Het financieel haalbaar maken van laadstations op het platteland kan een hele opgave zijn, omdat deze locaties mogelijk niet constant worden gebruikt. Laadbedrijven onderzoeken creatieve bedrijfsmodellen om dit probleem aan te pakken, zoals samenwerking met retailers en andere bestemmingen die graag EV-rijders willen aantrekken. Retailers zoals Kum & Go, een supermarktketen, zijn begonnen met het installeren van opladers op hun locaties, omdat ze het potentieel onderkennen om klanten aan te trekken en een concurrentievoordeel te behalen.
Om het laadnetwerk verder uit te breiden, ligt het plan van president Biden ter waarde van 5 miljard dollar in het verschiet om elke 80 km snellaadstations langs snelwegen en snelwegen te bouwen. De eerste stations zullen naar verwachting al volgend jaar operationeel zijn. Het verbinden van sommige afgelegen gebieden zal echter nog steeds aanzienlijke investeringen vergen, omdat elektronenwoestijnen, zoals het 900 kilometer lange traject tussen Whitefish, Montana, en Williston, North Dakota, nog steeds geen adequate oplaadinfrastructuur hebben.
Intussen blijven de inspanningen doorgaan om de kloof tussen verschillende laadnetwerken te overbruggen. Er werd een deal gesloten tussen de regering-Biden en Tesla om delen van het Supercharger-netwerk open te stellen voor andere EV-modellen, terwijl andere autofabrikanten hun voertuigen ook aanpassen om de Noord-Amerikaanse oplaadstandaard te gebruiken. Dit zal het gemak en de toegankelijkheid voor EV-bestuurders verbeteren, waardoor langeafstandsreizen nog haalbaarder worden.
Naarmate het netwerk van laadstations zich uitbreidt en de adoptie van elektrische voertuigen blijft stijgen, wordt het doel van het bieden van uitgebreide oplaaddekking in het hele land steeds beter haalbaar. De Loneliest Road in America staat symbool voor de vooruitgang die is geboekt bij het verbinden van voorheen geïsoleerde gebieden en het ondersteunen van het groeiende aantal elektrische voertuigen op de weg.