Tientallen medewerkers van Gucci zijn maandag in staking gegaan uit protest tegen het besluit van het modehuis om zijn ontwerpbureau van Rome naar Milaan te verhuizen. Hoewel Gucci beweert dat de verhuizing niet tot banenverlies zal leiden, heeft een regionale vakbond de verhuizing omschreven als een ‘verkapt collectief ontslag. De vakbond CGIL stelt dat de verhuizing een stap is in de richting van het uiteindelijk stopzetten van alle activiteiten in Rome. De zorgen van de vakbond werden verder benadrukt tijdens de demonstratie in Rome, waar demonstranten borden omhoog hielden met berichten waarin kritiek werd geuit op Gucci's besluit.
Gucci had naar verluidt al in oktober zijn voornemen gecommuniceerd om het ontwerpbureau naar de vakbonden te verhuizen. Deze beslissing heeft gevolgen voor 153 van de 219 werknemers die momenteel in Rome werken. De vakbond CGIL benadrukt echter dat het vragen van werknemers om naar Milaan te verhuizen, dat ongeveer 500 kilometer verderop ligt, gelijk staat aan het ontslaan van werknemers.
De woordvoerder van Gucci verdedigde de stap en stelde dat dit een nauwere samenwerking tussen de creatief directeur, de ontwerpers en de strategische functies van het bedrijf in Milaan mogelijk zou maken. Dit zou op zijn beurt de noodzakelijke interacties en synergieën vergemakkelijken. Gucci heeft ook gezegd dat het economische prikkels en steun biedt die veel gunstiger zijn dan die welke zijn vastgelegd in de Italiaanse nationale collectieve overeenkomst.
De onrust in het management van Gucci begon met het vertrek van creatief directeur Alessandro Michele in 2022. Vervolgens heeft het moederbedrijf van het modehuis, Kering, aanzienlijke wijzigingen aangebracht in het topmanagement. De benoeming van Sabato De Sarno, voorheen van Valentino, als nieuwe creatief directeur in januari 2023 markeerde een nieuwe richting voor Gucci. Bovendien kondigde Kering in augustus het vertrek aan van CEO Marco Bizzarri, waarbij Jean-François Palus de leiding overnam.
Kering, dat ook eigenaar is van luxemerken als Yves Saint Laurent, Bottega Veneta en Balenciaga, gaf Palus de opdracht om de activiteiten en teams van Gucci te versterken om de invloed en het momentum van het Italiaanse merk opnieuw op te bouwen. Gucci is het grootste merk van Kering, goed voor meer dan de helft van de omzet van het conglomeraat van $22 miljard in 2022.
Hoewel de markt voor luxegoederen eerder dit jaar een aanzienlijke groei kende, koelde deze in de tweede helft van 2023 af. Als weerspiegeling van deze trend rapporteerde Kering het afgelopen kwartaal een omzetdaling van 9%, waarmee het ondermaats presteerde ten opzichte van de concurrentie, omdat de belangstelling van de consument voor hoogwaardige kleding en accessoires afnam na de piekvraag die onmiddellijk na de pandemie werd waargenomen.
Onder leiding van Sabato De Sarno introduceerde Gucci in september de collectie "Gucci Ancora". De onthulling vond plaats in Milaan en werd bijgewoond door een met sterren bezaaid publiek, waaronder Julia Roberts, Ryan Gosling, Jessica Chastain, Kendall Jenner en Julia Garner. De collectie gaf een frisse draai aan traditionele Gucci-stijlen met babydoll-jurken, op maat gemaakte korte pakken, rokken met franjes, hoodies en met juwelen versierde gebreide kleding die op de catwalk werd tentoongesteld.
Terwijl de werknemers van Gucci hun staking voortzetten, staat het modehuis voor de uitdaging om het conflict op te lossen en een oplossing te vinden die zowel de werknemers als de strategische doelstellingen van het bedrijf bevredigt. De uitkomst van dit geschil zal ongetwijfeld een impact hebben op de activiteiten van Gucci in Rome en de toekomstige relatie met het personeel.