Dusintals Gucci-anställda genomförde en strejk på måndagen i protest mot modehusets beslut att flytta sitt designkontor från Rom till Milano. Medan Gucci hävdar att omlokaliseringen inte kommer att resultera i nedskärningar, har ett regionalt fackförbund beskrivit flytten som en "förtäckt kollektiv uppsägning. " CGIL-facket hävdar att omlokaliseringen är ett steg mot att så småningom upphöra med all verksamhet i Rom. Fackets oro lyftes ytterligare under demonstrationen i Rom, där demonstranter höll upp plakat med meddelanden som kritiserade Guccis beslut.
Gucci hade enligt uppgift meddelat sin avsikt att flytta designkontoret till fackföreningar redan i oktober. Detta beslut påverkar 153 av de 219 anställda som för närvarande är baserade i Rom. Men CGIL-facket insisterar på att att be anställda att flytta till Milano, som ligger cirka 300 mil bort, motsvarar att säga upp dem.
Guccis talesperson försvarade flytten och sade att den skulle möjliggöra ett närmare samarbete mellan den kreativa chefen, designers och företagets strategiska funktioner baserade i Milano. Detta skulle i sin tur underlätta nödvändiga interaktioner och synergier. Gucci har också nämnt att det ger ekonomiska incitament och stöd som är mycket gynnsammare än de som beskrivs i det italienska nationella kollektivavtalet.
Omvälvningen i Guccis ledning började med den kreativa chefen Alessandro Micheles avgång 2022. Därefter gjorde modehusets moderbolag, Kering, betydande förändringar i sin högsta ledning. Utnämningen av Sabato De Sarno, tidigare från Valentino, till ny kreativ chef i januari 2023 markerade en ny riktning för Gucci. Dessutom tillkännagav Kering i augusti att vd Marco Bizzarri lämnade VD, och tog in Jean-François Palus för att ta ledningen.
Kering, som också äger lyxvarumärken som Yves Saint Laurent, Bottega Veneta och Balenciaga, gav Palus i uppdrag att stärka Guccis verksamhet och team för att återuppbygga det italienska varumärkets inflytande och momentum. Gucci är Kerings största varumärke och stod för över hälften av konglomeratets intäkter på 22 miljarder dollar 2022.
Medan marknaden för lyxvaror upplevde en betydande tillväxt tidigare under året, svalnade den under andra halvan av 2023. Som en återspegling av denna trend rapporterade Kering en försäljningsminskning på 9 % förra kvartalet, vilket underpresterade sina konkurrenter då konsumenternas aptit för exklusiva kläder och accessoarer avtog efter den högsta efterfrågan som sågs direkt efter pandemin.
Under ledning av Sabato De Sarno introducerade Gucci sin "Gucci Ancora"-kollektion i september. Avtäckningen ägde rum i Milano och besöktes av en stjärnspäckad publik inklusive Julia Roberts, Ryan Gosling, Jessica Chastain, Kendall Jenner och Julia Garner. Kollektionen gav en fräsch twist till traditionella Gucci-stilar med babydoll-klänningar, skräddarsydda korta kostymer, fransade kjolar, huvtröjor och bejeweled stickade plagg som visades upp på banan.
När Gucci-anställda fortsätter sin strejk står modehuset inför utmaningen att lösa konflikten och hitta en lösning som tillfredsställer både de anställda och företagets strategiska mål. Resultatet av denna tvist kommer utan tvekan att ha en inverkan på Guccis verksamhet i Rom och dess framtida relation med dess arbetsstyrka.