Na maanden van geopolitieke impasse is Azerbeidzjan naar voren gekomen als gastheer voor de COP29-klimaattop van volgend jaar. Het besluit, gesteund door andere Oost-Europese landen tijdens de lopende COP28-top in Dubai, heeft de aandacht gevestigd op de staat van dienst op het gebied van de olieproductie en de mensenrechten in Azerbeidzjan.
Toen het roulerende voorzitterschap van de top in 2023 naar Oost-Europa verhuisde, schaarden landen uit de regio zich achter Baku's bod. De Azerbeidzjaanse minister van Ecologie Mukhtar Babayev sprak zijn dank uit voor de steun, vooral van de Oost-Europese groep en het gastland, de Verenigde Arabische Emiraten.
Het besluit heeft echter tot bezorgdheid geleid onder mensenrechtenactivisten. Zhala Bayramova, dochter van anticorruptieonderzoeker Gubad Ibadoghlu, die in Azerbeidzjan gevangen zat vanwege kritiek op de olie- en gasindustrie, uitte haar ongenoegen. Bayramova wees op de risico's die haar vader nam voor zijn werk en wees op de ironie van het hosten van COP29 in een land waar vermeende mensenrechtenschendingen plaatsvinden.
Het bod kreeg te maken met complicaties vanwege de belofte van Rusland om een veto uit te spreken over de pogingen van een land uit de Europese Unie om de top te organiseren. Azerbeidzjan, dat geen EU-lid is, had de goedkeuring nodig van bijna 200 landen die deelnamen aan de COP28-gesprekken. De verwachting is dat de stemming vlot zal verlopen.
Om het bod veilig te stellen, bereikte Azerbeidzjan een akkoord met zijn oude tegenstander, Armenië, waarbij werd verzekerd dat er geen veto zou komen van Armeense zijde. De betrekkingen van Azerbeidzjan met sommige westerse landen zijn echter verslechterd na het herstel van de controle over de afgescheiden regio Nagorno-Karabach, wat leidde tot de ontheemding van etnische Armeniërs.
Het presidentschap bekleden van een U. N. De klimaattop verleent aanzienlijke invloed op de agenda en de resultaten. De lopende COP28-top in de VAE is met ruim 90.000 geregistreerde afgevaardigden de grootste in zijn soort.
Hoewel er zorgen zijn geuit over het houden van de mondiale klimaatbesprekingen in een olieproducerend land, heeft Azerbeidzjan plannen om zijn energiebronnen te diversifiëren door meer wind- en zonne-energie op te nemen. De Europese Commissie had eerder een overeenkomst getekend met Azerbeidzjan om de import van Azerbeidzjaans aardgas te verdubbelen als onderdeel van haar strategie om de afhankelijkheid van Rusland te verminderen.
Het besluit om COP29 in Azerbeidzjan te organiseren heeft ook de aandacht gevestigd op de zaak van Gubad Ibadoghlu. Hij is professor aan de London School of Economics en werd in Azerbeidzjan gearresteerd op beschuldiging van het omgaan met vals geld en extremisme. Ibadoghlu was voorheen vertegenwoordiger van het maatschappelijk middenveld in het bestuur van het Extractive Industries Transparency Initiative, een organisatie die pleit voor transparant beheer van natuurlijke hulpbronnen. De internationale gemeenschap, inclusief de V.S. S. Het ministerie van Buitenlandse Zaken en de EU hebben zijn arrestatie veroordeeld en opgeroepen tot zijn vrijlating.
Terwijl Azerbeidzjan zich voorbereidt op het organiseren van COP29, benadrukken belangengroepen zoals Publish What You Pay de noodzaak van het land om kritiek te uiten op de vrijheid van meningsuiting en de mensenrechten. Zij betogen dat Azerbeidzjan, als grote olieproducent, naar zijn critici moet luisteren en stappen moet ondernemen in de richting van een meer verantwoordelijk en transparant bestuur.