Baada ya miezi kadhaa ya mkwamo wa kisiasa wa kijiografia, Azerbaijan imeibuka kuwa mwenyeji wa mkutano wa kilele wa mabadiliko ya hali ya hewa wa COP29 mwaka ujao. Uamuzi huo, ulioungwa mkono na mataifa mengine ya Ulaya Mashariki wakati wa mkutano wa kilele wa COP28 unaoendelea huko Dubai, umevutia rekodi ya uzalishaji wa mafuta ya Azerbaijan na haki za binadamu.
Huku urais wa zamu wa mkutano huo ukihamia Ulaya Mashariki mwaka wa 2023, mataifa kutoka eneo hilo yaliunga mkono azma ya Baku. Waziri wa Ikolojia wa Azerbaijan Mukhtar Babayev alitoa shukrani kwa msaada huo, hasa kutoka kwa kundi la Ulaya Mashariki na nchi mwenyeji, Falme za Kiarabu.
Hata hivyo, uamuzi huo umezua wasiwasi miongoni mwa wanaharakati wa haki za binadamu. Zhala Bayramova, binti wa mtafiti wa kupambana na ufisadi Gubad Ibadoghlu, ambaye alifungwa nchini Azerbaijan kwa kukosoa sekta ya mafuta na gesi, alielezea kusikitishwa kwake. Bayramova alitaja hatari ambazo baba yake alichukua kwa kazi yake na akabainisha kejeli ya kuandaa COP29 katika nchi yenye madai ya ukiukaji wa haki za binadamu.
Zabuni hiyo ilikabiliwa na matatizo kutokana na kiapo cha Urusi cha kupinga jaribio la nchi yoyote ya Umoja wa Ulaya kuandaa mkutano huo. Azerbaijan, ambayo si mwanachama wa EU, ilihitaji idhini ya karibu nchi 200 kushiriki katika mazungumzo ya COP28. Inatarajiwa kuwa kura itaendelea vizuri.
Ili kupata zabuni hiyo, Azerbaijan ilifikia makubaliano na hasimu wake wa muda mrefu, Armenia, kuhakikisha hakutakuwa na kura ya turufu kutoka upande wa Armenia. Hata hivyo, uhusiano wa Azabajani na baadhi ya mataifa ya Magharibi umedorora kufuatia kuanzisha tena udhibiti wa eneo lililojitenga la Nagorno-Karabakh, ambalo lilisababisha kuhama kwa Waarmenia wa kikabila.
Kushikilia urais wa U. N. mkutano wa kilele wa hali ya hewa unatoa ushawishi mkubwa juu ya ajenda na matokeo. Mkutano wa kilele wa COP28 unaoendelea katika UAE, wenye zaidi ya wajumbe 90,000 waliosajiliwa, umekuwa mkubwa zaidi wa aina yake.
Wakati wasiwasi umeibuliwa kuhusu kufanya mazungumzo ya hali ya hewa duniani katika taifa linalozalisha mafuta, Azerbaijan ina mipango ya kubadilisha vyanzo vyake vya nishati kwa kujumuisha nishati zaidi ya upepo na jua. Hapo awali Tume ya Ulaya ilitia saini makubaliano na Azerbaijan kuongeza maradufu uagizaji wake wa gesi asilia ya Azeri kama sehemu ya mkakati wake wa kupunguza utegemezi kwa Urusi.
Uamuzi wa kuandaa COP29 nchini Azerbaijan pia umeleta makini katika kesi ya Gubad Ibadoghlu. Yeye ni profesa katika Shule ya Uchumi ya London ambaye alikamatwa nchini Azerbaijan kwa madai ya kuhusika na pesa ghushi na msimamo mkali. Ibadoghlu hapo awali aliwahi kuwa mwakilishi wa mashirika ya kiraia kwenye bodi ya Mpango wa Uwazi wa Viwanda vya Uziduaji, shirika linalotetea usimamizi wa uwazi wa maliasili. Jumuiya ya Kimataifa, pamoja na U. S. Wizara ya Mambo ya Nje na EU, imelaani kukamatwa kwake na kutaka aachiliwe.
Azabajani inapojiandaa kukaribisha COP29, vikundi vya utetezi kama vile Chapisha Unacholipa vinasisitiza haja ya nchi kushughulikia ukosoaji kuhusu uhuru wa kujieleza na haki za binadamu. Wanasema kuwa, kama mzalishaji mkuu wa mafuta, Azerbaijan lazima isikilize wakosoaji wake na kuchukua hatua kuelekea utawala unaowajibika zaidi na wa uwazi.