De luchthaven van Catania op Sicilië heeft alle vluchten opgeschort tot maandag 9.00 uur. M. lokale tijd nadat de as van de uitbarsting van de Etna de landingsbanen bedekte. Boris Behncke, een vulkanoloog aan het National Institute of Geophysics and Volcanology, dat de as werd geproduceerd door een paroxysmale uitbarsting die lavafonteinen meer dan 6 schoot. 2 mijl de atmosfeer in.
De as-neerslag kan een ernstige bedreiging vormen voor de luchtvaart, het zicht verminderen en de vluchtcontroles beschadigen, waardoor motoren uitvallen. De uitbarsting gooide zwarte vulkanische as op vliegtuigen op de luchthaven, terwijl de wegen rondom het gebied bedekt waren met de as.
Volgens het observatorium is de uitbarstingsfase geëindigd, maar kan er elk moment een volgende fase beginnen. Vulkanische aswolken vormen ook een gevaar voor de luchtvaart, zoals blijkt uit de enorme aspluim die door Europa dreef na de uitbarsting van de IJslandse Eyjafjallajökull-vulkaan in 2010, waardoor duizenden vluchten werden geannuleerd.
De Etna, de hoogste van Europa met een hoogte van bijna 3.000 meter, is een van de populairste toeristische attracties van Sicilië. De constante lavastromen creëren een landschap dat voortdurend verandert naarmate kraters instorten en nieuwe ontstaan. Wandelaars kunnen de vulkaan beklimmen, terwijl anderen een kabelbaan naar de 2.800 meter hoge markering kunnen nemen en aan boord van een 4x4-bus kunnen stappen.
In 2017 werden een groep toeristen en een BBC-cameraploeg tijdens een uitbarsting gedwongen om op dramatische wijze te ontsnappen door naar een nabijgelegen reddingsvoertuig te sprinten, omringd door stoom en kokend hete stenen die om hen heen vielen. Terwijl naar verluidt tien mensen gewond raakten tijdens die uitbarsting, liep niemand ernstige verwondingen op. Sicilië blijft alert vanwege het laatste incident en degenen die van of naar de luchthaven van Catania moeten reizen, wordt geadviseerd om contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij voordat ze naar de luchthaven gaan.