O aeroporto de Catania, na Sicília, suspendeu todos os voos até segunda-feira, 9h. m. hora local depois que as cinzas da erupção do Monte Etna cobriram as pistas. Boris Behncke, vulcanologista do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia, que as cinzas foram produzidas por uma erupção paroxística que disparou mais de 6 fontes de lava. 2 milhas na atmosfera.
A precipitação de cinzas pode representar sérias ameaças à aviação, reduzindo a visibilidade e danificando os controles de voo, causando falhas nos motores. A erupção jogou cinzas vulcânicas negras em aviões no aeroporto, enquanto as estradas ao redor da área foram cobertas com as cinzas.
Segundo o observatório, a fase de erupção terminou, mas outra fase pode começar a qualquer momento. Nuvens de cinzas vulcânicas também representam um perigo para a aviação, como demonstrado pela vasta nuvem de cinzas que se espalhou pela Europa desde a erupção do vulcão Eyjafjallajökull na Islândia em 2010, causando o cancelamento de milhares de voos.
O Monte Etna, que é o mais alto da Europa com quase 11.000 pés de altura, é uma das atrações turísticas mais populares da Sicília. Os constantes fluxos de lava criam uma paisagem em constante mudança à medida que as crateras colapsam e novas se formam. Os caminhantes podem escalar o vulcão, enquanto outros podem pegar um teleférico até a marca de 2.800 metros e embarcar em um ônibus 4x4.
Em 2017 um grupo de turistas e uma equipe de filmagem da BBC foram forçados a fazer uma fuga dramática durante uma erupção, correndo para um veículo de resgate próximo cercado por vapor e com pedras ferventes caindo ao seu redor. Embora dez pessoas tenham ficado feridas durante a erupção, nenhuma sofreu ferimentos graves. A Sicília permanece em alerta devido ao último incidente, e aqueles que devem viajar de ou para o aeroporto de Catânia são aconselhados a verificar com suas companhias aéreas antes de irem para o aeroporto.