Leonardo da Vinci był prawdziwym człowiekiem renesansu, znanym ze swoich zdolności artystycznych, wynalazczego umysłu i naukowej ciekawości. Nowe badanie sugeruje, że główny artysta mógł być również innowacyjnym chemikiem. Dzięki zastosowaniu dyfrakcji promieni rentgenowskich i spektroskopii w podczerwieni zespół naukowców z Francji i Wielkiej Brytanii dokonał intrygującego odkrycia na słynnym obrazie da Vinci „Mona Lisa”. Wykryli obecność rzadkiego związku mineralnego, co rzuca nowe światło na technikę malarską artysty.
Związek znany jako plumbonakryt został znaleziony w warstwie bazowej farby wraz z białym pigmentem ołowiowym i olejem. Minerał ten, powstający w wyniku połączenia tlenków ołowiu z olejem, był wcześniej identyfikowany jedynie w dziełach artystów z XVII wieku, takich jak Rembrandt. Jej obecność w „Mona Lisie” sugeruje, że da Vinci mógł być prekursorem tej techniki, nieświadomie pionierem metody malarskiej, którą stosowali przyszli artyści.
Gilles Wallez, profesor na Uniwersytecie Sorbona w Paryżu i autor badania, zwraca uwagę na znaczenie tego odkrycia, stwierdzając, że wszystko, co wiąże się z da Vinci, jest z natury fascynujące ze względu na jego multidyscyplinarny charakter. Dociekliwy umysł Da Vinci skłonił go do zgłębiania różnych dziedzin, od sztuki po chemię i fizykę. Odkrycia te wskazują, że był on nie tylko wyjątkowym artystą, ale także przyszłościowo myślącym eksperymentatorem, dążącym do poszerzania wiedzy naukowej swoich czasów.
„Mona Lisa”, podobnie jak wiele innych obrazów z XVI wieku, powstała na desce drewnianej, która wymagała grubej warstwy podkładowej. W swojej analizie naukowcy wywnioskowali, że da Vinci prawdopodobnie zmieszał proszek tlenku ołowiu z olejem lnianym, aby uzyskać wymaganą gęstą warstwę farby na warstwę początkową. Bez jego wiedzy proces ten nieumyślnie doprowadził do powstania rzadkiego związku plumbonakrytu.
Badanie „Mony Lisy” stanowi wyzwanie dla badaczy, ponieważ nie mogą pobierać próbek bezpośrednio z dzieła sztuki, które jest bezpiecznie eksponowane za szkłem w Luwrze w Paryżu. Wykorzystując jednak mikropróbkę pobraną w 2007 roku z obszaru tuż za ramą, naukowcy wykorzystali najnowocześniejszy synchrotronowy akcelerator cząstek, który umożliwił im przeprowadzenie szczegółowej analizy molekularnej składu farby.
Dochodzenie sięga dalej, ponieważ ten sam skład chemiczny odkryto w warstwie bazowej muralu da Vinci „Ostatnia wieczerza”, mimo że był on namalowany na ścianie. Zespół zbadał większą kolekcję próbek – w sumie 17 – płatków farby, które z czasem uległy naturalnemu zniszczeniu. Odkrycia te podkreślają spójne podejście da Vinci i innowacyjne techniki w różnych mediach.
Przy mniej niż 20 znanych obrazach stworzonych przez da Vinci za jego życia, każde odkrycie oferuje cenny wgląd w metody i proces twórczy artysty. William Wallace, wybitny profesor i znawca historii sztuki na Washington University w St. Louis, wyraża uznanie dla nieustannych eksperymentów da Vinci i pogoni za niekonwencjonalnymi technikami, aby ożywić swoje dzieła. W miarę zagłębiania się badaczy w jego twórczość istnieje nadzieja, że na światło dzienne wyjdą kolejne rewelacje na temat tego niezwykłego artysty.
Najnowsze badanie nie tylko pogłębia naszą wiedzę na temat artystycznego geniuszu da Vinci, ale także podkreśla jego pionierskiego ducha i wkład w dziedzinę chemii. Dziedzictwo Leonarda da Vinci naprawdę wykracza daleko poza jego kultowe obrazy, ukazując nieograniczony zakres jego zdolności intelektualnych i twórczych.