Leonardo da Vinci alikuwa mwanamume wa kweli wa Renaissance, maarufu kwa umahiri wake wa kisanii, akili ya uvumbuzi, na udadisi wa kisayansi. Sasa, utafiti mpya unapendekeza kwamba msanii mkuu anaweza kuwa mwanakemia mbunifu pia. Kupitia utumiaji wa picha za X-ray na taswira ya infrared, timu ya wanasayansi kutoka Ufaransa na Uingereza imefanya ugunduzi wa kuvutia ndani ya mchoro maarufu wa da Vinci "Mona Lisa". Waligundua uwepo wa kiwanja adimu cha madini, na kutoa mwanga mpya juu ya mbinu za uchoraji za msanii.
Kiwanja, kinachojulikana kama plumbonacrite, kilipatikana kwenye safu ya msingi ya rangi, pamoja na rangi nyeupe ya risasi na mafuta. Madini haya, ambayo huunda wakati oksidi za risasi huchanganyika na mafuta, hapo awali zilitambuliwa tu katika kazi za wasanii wa karne ya 17 kama vile Rembrandt. Uwepo wake katika "Mona Lisa" unaonyesha kwamba da Vinci anaweza kuwa mtangulizi wa mbinu hii, bila kujua alianzisha njia ya uchoraji ambayo ingetumiwa na wasanii wa baadaye.
Gilles Wallez, profesa katika Chuo Kikuu cha Sorbonne huko Paris na mwandishi wa utafiti huo, anaelezea juu ya umuhimu wa matokeo haya, akisema kuwa chochote kinachohusiana na da Vinci kinavutia kwa asili kutokana na asili yake ya taaluma mbalimbali. Akili ya kudadisi ya Da Vinci ilimfanya achunguze nyanja mbalimbali, kuanzia sanaa hadi kemia na fizikia. Ugunduzi huu unaonyesha kwamba hakuwa msanii wa kipekee tu bali pia mwanajaribio mwenye kufikiria mbele akijitahidi kupanua ujuzi wa kisayansi wa wakati wake.
"Mona Lisa," kama michoro mingine mingi ya karne ya 16, iliundwa kwenye paneli ya mbao iliyohitaji safu nene ya msingi. Katika uchanganuzi wao, watafiti waligundua kuwa da Vinci ina uwezekano wa kuchanganya poda ya oksidi ya risasi na mafuta ya linseed ili kutoa kanzu mnene ya rangi kwa safu ya kwanza. Bila kujua, mchakato huu bila kukusudia ulisababisha kuundwa kwa kiwanja cha nadra cha plumbonacrite.
Kusoma "Mona Lisa" kunaleta changamoto kwa watafiti kwani hawawezi kuchukua sampuli moja kwa moja kutoka kwa mchoro, ambao unaonyeshwa kwa usalama nyuma ya vioo katika Ukumbi wa Louvre huko Paris. Hata hivyo, kwa kutumia sampuli ndogo iliyopatikana mwaka wa 2007 kutoka eneo lililo nyuma ya fremu, wanasayansi walitumia kichanganuzi cha hali ya juu cha chembe za synchrotron, na kuwawezesha kufanya uchanganuzi wa kina wa molekuli ya utunzi wa rangi.
Uchunguzi unaendelea zaidi, kwani muundo huo wa kemikali uligunduliwa katika safu ya msingi ya mural ya da Vinci "Karamu ya Mwisho," ingawa ilichorwa ukutani. Timu ilikagua mkusanyiko mkubwa wa sampuli-17 kwa jumla-kutoka kwa rangi za rangi ambazo zilikuwa zimeharibika kwa muda. Matokeo haya yanasisitiza mbinu thabiti ya da Vinci na mbinu bunifu katika njia mbalimbali.
Kwa chini ya michoro 20 zinazojulikana zilizochorwa na da Vinci katika maisha yake, kila uvumbuzi hutoa maarifa muhimu kuhusu mbinu za msanii na mchakato wa ubunifu. William Wallace, profesa mashuhuri na mtaalam wa historia ya sanaa katika Chuo Kikuu cha Washington huko St. Louis, anakubali majaribio yasiyokoma ya da Vinci na kufuata mbinu zisizo za kawaida za kuleta uhai wake. Watafiti wanapoendelea kuzama katika kazi zake, kuna matumaini kwamba ufichuzi zaidi kuhusu msanii huyu wa ajabu utadhihirika.
Utafiti wa hivi punde sio tu unaongeza uelewa wetu wa kipaji cha kisanii cha da Vinci bali pia unaangazia ari yake ya upainia na mchango wake katika taaluma ya kemia. Urithi wa Leonardo da Vinci kwa kweli unaenea zaidi ya picha zake za uchoraji, kufichua kiwango kisicho na kikomo cha uwezo wake wa kiakili na wa ubunifu.