Rząd Wielkiej Brytanii, na którego czele stoi Rishi Sunak, wdrożył szereg środków mających na celu zmniejszenie salda migracji w kraju, rozwiązując kluczową dla rządzącej Partii Konserwatywnej kwestię wyborczą. Nowy próg wynagrodzenia dla wiz pracowniczych został podniesiony z 26 000 funtów do 38 700 funtów. Minister spraw wewnętrznych James Cleverly zapowiedział także inne zmiany, takie jak zakaz przyprowadzania przez zagranicznych pracowników opieki osób pozostających na ich utrzymaniu oraz zniesienie 20% obniżki wynagrodzenia dla pracowników znajdujących się na rządowej liście zawodów deficytowych. Środki te mają na celu zmniejszenie imigracji netto o 300 000 w przyszłych latach, chociaż nie określono konkretnego harmonogramu.
To posunięcie jest odpowiedzią na rosnące naciski na Sunaka ze strony konserwatywnych parlamentarzystów, którzy zażądali podjęcia działań w celu rozwiązania problemu rosnącej imigracji. W zeszłym tygodniu Urząd Statystyczny Krajowy ujawnił, że w roku kończącym się w czerwcu do Wielkiej Brytanii przybyło około 672 000 więcej osób, niż ją opuściło. Imigracja stała się kluczową kwestią dla rządu, który był krytykowany za niewypełnienie obietnicy dotyczącej zmniejszenia ogólnej liczby imigrantów.
Oprócz podwyższenia progu wynagrodzenia plany Cleverly obejmują zaostrzenie przepisów dla firm opieki zdrowotnej sponsorujących wizy, podwyżkę o 66% rocznej imigracyjnej opłaty zdrowotnej do 1035 funtów oraz podniesienie progu wynagrodzenia do 38 700 funtów dla Rząd zamierza także dokonać przeglądu ścieżki uzyskiwania wiz przez absolwentów, aby zapobiec nadmiernemu przedłużaniu pobytu.
Statystyki pokazują, że migracja netto w roku poprzedzającym czerwiec była spowodowana głównie obywatelami spoza UE, a o 768 000 osób przybyło więcej, niż wyjechało. Stanowi to znaczny wzrost w porównaniu z zaledwie czterema laty temu, kiedy liczba ta wynosiła 179 000. Z kolei emigracja netto wśród obywateli UE wyniosła 86 000.
Chociaż wielu konserwatywnych parlamentarzystów pochwaliło twarde stanowisko rządu w sprawie imigracji, pojawiły się obawy dotyczące potencjalnych konsekwencji gospodarczych. Krytycy twierdzą, że nowe przepisy mogą pogorszyć niedobory kadrowe i inflację. Warto zauważyć, że ograniczenia dotyczące przyprowadzania osób pozostających na utrzymaniu spotkały się z ostrzeżeniami ze strony sektora opieki społecznej i zdrowotnej, którzy obawiają się, że środki te pogłębią istniejące niedobory kadrowe, wynoszące ponad 120 000 pracowników państwowej NHS.
Przedstawiciele Partii Pracy zauważyli, że wiele środków ogłoszonych przez Cleverly odwraca poprzednią politykę konserwatystów, w tym obniżki wynagrodzeń dla zawodów deficytowych. Rzeczniczka Partii Pracy do spraw wewnętrznych, Yvette Cooper, skrytykowała rząd za brak kompleksowego planu oraz nieuwzględnienie wymogów szkoleniowych i planów dotyczących siły roboczej.
W toczącej się debacie rząd zbliża się do porozumienia w sprawie traktatu deportacyjnego z Rwandą. Posunięcie to wpisuje się w strategię Sunaka mającą na celu przeforsowanie jego kontrowersyjnego planu przewiezienia osób ubiegających się o azyl do kraju Afryki Wschodniej, z pominięciem skarg prawnych przed brytyjskimi sądami.