Den brittiska regeringen, ledd av Rishi Sunak, har genomfört en rad åtgärder som syftar till att minska nettomigrationen i landet, vilket tar itu med en viktig valfråga för det regerande konservativa partiet. Den nya lönetröskeln för arbetsvisum har höjts från £26 000 till £38 700. Inrikesminister James Cleverly tillkännagav också andra förändringar, som att förbjuda utländska vårdarbetare att ta med sig familjemedlemmar och att avsluta 20-procentiga lönerabatt för arbetare på regeringens bristsysselsättningslista. Dessa åtgärder är avsedda att minska nettoinvandringen med 300 000 under kommande år, även om ingen specifik tidslinje har tillhandahållits.
Förslaget kommer som svar på ökande press på Sunak från konservativa parlamentsledamöter som krävde åtgärder för att ta itu med den ökande invandringen. Förra veckan avslöjade Office for National Statistics att uppskattningsvis 672 000 fler människor hade flyttat till Storbritannien än som reste under året som slutade i juni. Invandring har blivit en nyckelfråga för regeringen, som har kritiserats för att inte uppfylla sitt löfte att minska det totala antalet.
Förutom lönetröskelhöjningen inkluderar Cleverlys planer skärpta regler för vårdföretag som sponsrar visum, en höjning med 66 % av det årliga immigrationshälsotillägget till 1 035 pund och en höjd lönetröskel på 38 700 pund för Regeringen avser också att se över examensvägen till visum för att förhindra övervistelse.
Statistiken visar att nettomigrationen under året till juni främst drevs av icke-EU-medborgare, med 768 000 fler som anlände än avresa. Det är en betydande ökning från för bara fyra år sedan när siffran låg på 179 000. Omvänt uppgick nettoutvandringen bland EU-medborgare till 86 000.
Medan regeringens hårda hållning till invandring har hyllats av många konservativa parlamentsledamöter, har farhågor väckts om potentiella ekonomiska återverkningar. Kritiker hävdar att de nya reglerna kan förvärra personalbristen och inflationen. Speciellt har restriktionerna för att ta med anhöriga mötts med varningar från social- och hälsovårdssektorerna, som fruktar att dessa åtgärder kommer att förvärra befintlig personalbrist på över 120 000 i det statligt drivna NHS.
Företrädare för Arbetarpartiet har tagit till sig det faktum att många av de åtgärder som Cleverly aviserat vänder på tidigare konservativ politik, inklusive lönerabatten för bristande yrken. Labours taleskvinna för inrikes frågor, Yvette Cooper, kritiserade regeringen för att den saknade en heltäckande plan och för att inte ta itu med utbildningskrav och arbetskraftsplaner.
Mitt i den pågående debatten närmar sig regeringen en överenskommelse om ett utvisningsavtal med Rwanda. Detta drag är en del av Sunaks strategi att driva igenom hans kontroversiella plan att flyga asylsökande till den östafrikanska nationen, förbi juridiska utmaningar i de brittiska domstolarna.