Po tygodniach zanurzenia się w szachownicy globalnej dyplomacji – od szczytów NATO po napięcia na marginesie szczytu G7 i nieustannie narastający dramat z Iranem – Donald Trump ponownie zwraca się ku sprawom wewnętrznym. Tym razem, z charakterystyczną dla siebie determinacją, wykorzystuje cały swój polityczny wpływ, aby przeforsować projekt, który może okazać się decydującym krokiem w jego politycznej karierze po zakończeniu prezydentury: rozbudowaną, wysoką stawką ustawę o reformie podatkowej, która według republikanów może być ich przepustką do przetrwania zbliżających się wyborów z zachowaniem godności.
Nie jest to tylko kolejna inicjatywa polityczna. To sprint, który Trump chce zakończyć do 4 lipca i który jego zespół uważa za kluczowy nie tylko dla programu gospodarczego byłego prezydenta, ale także dla jego szerszego odrodzenia politycznego. Dla Trumpa nie chodzi tylko o podatki – chodzi o dynamikę. O udowodnienie, w niestabilnym momencie, kiedy inflacja nadal daje się we znaki, a Fed nie działa wystarczająco szybko, że nadal jest człowiekiem z planem. I, co najważniejsze, człowiekiem, który potrafi go zrealizować.
Projekt ustawy, który zawiera więcej zer, niż większość Amerykanów jest w stanie sobie wyobrazić, nie tylko powstrzymuje automatyczną podwyżkę podatków, która ma wejść w życie z końcem roku. Zawiera on również niektóre z największych politycznych sukcesów Trumpa – ulgi podatkowe dla pracowników wykonujących nadgodziny, osób żyjących z napiwków, nabywców samochodów, emerytów – opracowane z myślą o środkowej Ameryce, czyli ludziach, którzy wypełniają jego wiece i dopingują każde jego uderzenie w establishment Waszyngtonu.
Za kulisami machina jest w ruchu. Czwartkowe wydarzenie w Białym Domu będzie czystą kampanią teatralną, owiniętą flagą: szereg ranczerów, kierowców ciężarówek, kelnerów i strażaków, wszyscy ustawieni w kolejce, aby powiedzieć Ameryce, jak ta ustawa pomoże im zachować więcej z tego, co zarabiają. To nie przypadek. Każdy kąt kamery, każde słowo wypowiedziane z podium jest częścią skoordynowanego wysiłku mającego na celu złagodzenie kontrowersji wokół projektu, który, jak można się spodziewać, Demokraci już przedstawiają jako prezent dla bogatych w postaci bonanzy podatkowej.
I tu jest haczyk – jak dotąd wydaje się, że ta narracja się sprawdza. Ostatnie sondaże pokazują, że prawie połowa Amerykanów jest przeciwna ustawie. Mniej niż jedna trzecia ją popiera. A reszta? Nadal zastanawia się.
Wewnętrznie republikanie nadal zmagają się ze szczegółami. Podział jest znany: jak głęboko ciąć Medicaid, czy dotykać kredytów na zieloną energię i jak hojni być w kwestii odliczeń podatkowych na szczeblu stanowym i lokalnym. Te kwestie sporne, pozornie niewielkie z daleka, mogą zatopić cały statek.
Dlatego Trump, który nigdy nie pozostawia swojego losu w rękach innych, włączył się bezpośrednio w tę sprawę. Rozmawia przez telefon, wciąga prawodawców w nocne spotkania, wzywa posiłki na szczeblu gabinetu, aby utrzymać presję. Sekretarz skarbu Scott Bessent, szefowa sztabu Susie Wiles, rzeczniczka prasowa Karoline Leavitt i dyrektor ds. budżetu Russ Vought na zmianę udają się na Kapitol z jednym przesłaniem: dostosujcie się.
Jednak jedność pozostaje kruchą iluzją. Kilku republikanów, szczególnie w Izbie Reprezentantów, protestuje. Domagają się bardziej hojnych odliczeń SALT. Inni wzdrygają się na myśl o konsekwencjach cięć w programie Medicaid w momencie, gdy wielu wyborców czuje się zagrożonych ekonomicznie. Jest też przedstawiciel Thomas Massie, zawsze nieco odstający od reszty, który nie tylko sprzeciwił się ustawie, ale także zasłużył sobie na bezpośrednią, osobistą reprymendę od Trumpa.
Były prezydent nazwał go wszystkim, z wyjątkiem zdrajcą. „Negatywną siłą”, „pozerem”, kimś, kogo „MAGA nie chce”. Dla Massiego jego grzech był ideologiczny: ustawa, jak twierdzi, nie ogranicza wydatków w wystarczającym stopniu. Dla Trumpa chodzi o lojalność – i cenę buntu.
Teraz wydaje się, że noże są wyciągnięte. Zespół Trumpa otwarcie knuje przeciwko Massiemu. Chris LaCivita, jeden z głównych mózgów kampanii wyborczej 2024, już przygotowuje grunt pod sfinansowanie konkurenta. James Blair, jeden z głównych zastępców, praktycznie obiecał polityczny nekrolog Massiego. Czy te wysiłki przyniosą efekty, okaże się, ale przesłanie jest jasne: wykrocz z szeregu, a zapłacisz za to cenę.
Jednak zegar tyka. Zbliża się Dzień Niepodległości, a wraz z nim wyznaczony przez Trumpa termin. Stawka jest ogromna, marginesy niewielkie, a polityka – jak zawsze – osobista.
Ta ustawa podatkowa to nie tylko polityka. To gra o władzę. Dla Donalda Trumpa może to być najostrzejszy jak dotąd ruch w jego dążeniu do kształtowania przyszłości – nie tylko partii, ale i całego kraju.