Baada ya wiki kadhaa kuzama katika ubao wa chess wa diplomasia ya kimataifa - kutoka mikutano ya NATO hadi mivutano ya kando ya G7 na mchezo wa kuigiza unaoendelea na Iran - Donald Trump kwa mara nyingine tena anaangalia ndani. Wakati huu, akiwa na uharaka unaofahamika, anaelekeza uzito wake kamili wa kisiasa kuelekea kusukuma kile kinachoweza kuwa kipimo cha kitaifa cha sura yake ya baada ya urais: mswada unaochipuka, wa mageuzi ya juu ya kodi ambayo Republican wanaamini inaweza kuwa tikiti yao ya kunusurika uchaguzi ujao na heshima.
Huu sio msukumo mwingine wa sera tu. Ni mbio za mbio, ambazo Trump anataka kuona zikifungwa ifikapo Julai 4, na timu yake inaiona kama muhimu sio tu kwa jukwaa la uchumi la rais huyo wa zamani, lakini kwa uamsho wake mpana wa kisiasa. Kwa Trump, hii sio tu kuhusu kodi - ni kuhusu kasi. Kuhusu kuthibitisha, wakati wa tete ambapo mfumuko wa bei bado unauma na Fed haiendi kwa kasi ya kutosha kwa ladha yake, kwamba bado ni mtu mwenye mpango. Na muhimu zaidi, mtu anayeweza kuifanya.
Mswada huo, ambao hubeba sufuri zaidi kuliko Waamerika wengi wanavyoweza kufikiria kiakili, hufanya zaidi ya kusimamisha tu ongezeko la ushuru la kiotomatiki ili kubofya mahali pake mwishoni mwa mwaka. Inaangazia baadhi ya nyimbo maarufu zaidi za kisiasa za Trump - mapumziko ya ushuru kwa wafanyikazi wa muda wa ziada, watu wanaoishi kwa vidokezo, wanunuzi wa magari, waliostaafu - iliyoundwa kwa jicho kuelekea Amerika ya kati, aina ya watu wanaojaza mikutano yake na kushangilia kila swipe anayopata kwenye kituo cha D.C..
Nyuma ya pazia, mashine iko kwenye mwendo. Tukio la Alhamisi katika Ikulu ya White litakuwa ukumbi wa michezo wa kampeni, uliofunikwa kwenye bendera: safu ya wafugaji, madereva wa lori, wahudumu, na wazima moto, wote wakiwa wamepangwa kuwaambia Amerika jinsi mswada huu utawasaidia kuweka zaidi ya kile wanachopata. Sio ajali. Kila pembe ya kamera, kila neno linalozungumzwa kutoka kwa jukwaa hilo, ni sehemu ya juhudi iliyoratibiwa ili kupunguza makali ya pendekezo ambalo, bila ya kushangaza, Wanademokrasia tayari wanatunga kama bonanza la ushuru lililofungwa kwa zawadi kwa matajiri.
Na hapa ndio kukamata - hadi sasa, inaonekana kwamba kutunga kunashikamana. Kura za hivi majuzi zinaonyesha karibu nusu ya Wamarekani wanapinga muswada huo. Chini ya theluthi moja iunge mkono. Wengine? Bado wanakuna vichwa.
Kwa ndani, Republican bado wanapigana na maelezo. Mgawanyiko unajulikana: jinsi ya kupunguza Medicaid, kama kugusa mikopo ya nishati ya kijani, na jinsi ukarimu wa kuwa na makato ya kodi ya serikali na ya ndani. Sehemu hizi za kushikamana, zinazoonekana ndogo kutoka mbali, zina uwezo wa kuzama meli nzima.
Ndio maana Trump, kamwe haachi hatima yake mikononi mwa watu wengine, amejiingiza kwenye mchanganyiko huo. Amekuwa akifanya kazi kwa simu, akiburuta wabunge kwenye mikutano ya usiku wa manane, akitoa wito kwa uimarishaji wa ngazi ya Baraza la Mawaziri ili kuweka shinikizo. Katibu wa Hazina Scott Bessent, Mkuu wa Wafanyakazi Susie Wiles, Katibu wa Vyombo vya Habari Karoline Leavitt, na mkurugenzi wa bajeti Russ Vought wote wamechukua zamu kuandamana hadi Hill na ujumbe mmoja: kupata mstari.
Bado, umoja bado ni udanganyifu dhaifu. Wachache wa Republican, haswa katika Ikulu, wanapiga kelele. Wanataka makato mengi zaidi ya CHUMVI. Wengine wanaogopa macho - na matokeo - ya kukata Medicaid wakati ambapo wapiga kura wengi wanahisi hatari ya kiuchumi. Na kisha kuna Mwakilishi Thomas Massie, ambaye kila wakati ni mtu wa nje, ambaye sio tu kwamba anapinga muswada huo lakini alijipatia karipio la moja kwa moja la kibinafsi kutoka kwa Trump.
Rais huyo wa zamani amemwita msaliti kila kitu. "Nguvu mbaya," "mjukuu," mtu ambaye "MAGA haitaki." Kwa Massie, dhambi yake ilikuwa ya kiitikadi: muswada huo, anasema, haupunguzi matumizi ya kutosha. Kwa Trump, inahusu uaminifu - na bei ya ukaidi.
Sasa, inaonekana, visu vimetoka. Timu ya Trump inapanga njama wazi za Massie. Chris LaCivita, mmoja wa watu walio na akili kubwa nyuma ya kampeni ya 2024, tayari anaweka msingi wa kufadhili mpinzani. James Blair, naibu mkuu, ameahidi yote lakini aliahidi kumbukumbu ya kisiasa ya Massie. Ikiwa juhudi hiyo itazaa matunda inabaki kuonekana, lakini ujumbe ni mkubwa na wazi: toka nje ya mstari, na ulipe bei.
Bado, saa inayoma. Siku ya Uhuru inakaribia, na pamoja nayo, tarehe ya mwisho ya kujiwekea ya Trump. Vigingi ni vikubwa, ukingo ni wembe, na siasa - kama kawaida - za kibinafsi.
Muswada huu wa ushuru sio sera tu. Ni mchezo wa nguvu. Na kwa Donald Trump, inaweza kuwa dau lake kali zaidi bado katika nia yake ya kuunda kile kitakachofuata - sio tu kwa chama, lakini kwa nchi.