Após um recente golpe de Estado no Gabão e uma série de acontecimentos semelhantes noutros países africanos francófonos, a França enfrenta um momento de reflexão relativamente à sua abordagem ao continente. O Presidente Emmanuel Macron prometeu remodelar as relações com África e pôr fim à Françafrique, o sistema pós-colonial de influência política e económica que a França exerceu sobre as suas antigas colónias. No entanto, acontecimentos recentes mostraram que a influência da França na região está a diminuir e a sua política em África está desordenada.
O golpe no Gabão, bem como os golpes anteriores no Níger, no Mali, na Guiné, no Burkina Faso e no Chade, expuseram as limitações da estratégia de longa data da França. Estes países têm mantido historicamente laços estreitos com a França, com profundas ligações económicas, políticas e de segurança. No entanto, as convulsões nestas nações indicam que a França já não pode ditar o curso das relações na região. Os exércitos destes países, apoiados pelo apoio público, estão agora a derrubar líderes que foram democraticamente eleitos ou nomeados devido aos seus laços com o Ocidente, especialmente através de Paris.
Esta situação obriga a França a reavaliar as suas políticas em África. Deve confrontar a questão do que fazer com a sua presença militar no continente, uma vez que a presença de tropas francesas deu a Paris uma vantagem junto dos Estados Unidos, mas também gerou desconfiança entre as nações africanas. Além disso, a França deve decidir como se envolver com os seus restantes aliados francófonos na região, muitos dos quais são governantes autocráticos que mantiveram o seu controlo no poder durante décadas ou assumiram o poder aos seus pais.
No passado, os decisores franceses deram muitas vezes prioridade à estabilidade em detrimento da democracia genuína na África francófona. Isto levou a um apoio ou tolerância contínuos a ditadores e déspotas que oprimiram o seu povo e se envolveram em práticas corruptas. Contudo, a sede de uma democracia genuína entre os africanos não pode continuar a ser ignorada. A preferência da França pela estabilidade veio à custa da transparência e da responsabilização.
No entanto, é importante reconhecer que a corrupção e a má gestão nestes regimes não podem ser atribuídas apenas à França. Os líderes africanos devem também assumir a responsabilidade pela má gestão dos recursos e pela falta de desenvolvimento vivida pelos seus povos. A frustração entre a população, como se verifica no Gabão e noutros países, decorre do fracasso dos líderes em responder às necessidades dos seus cidadãos e em distribuir a riqueza de forma equitativa.
Os recentes acontecimentos no Gabão e noutras nações devem servir como um alerta para a França reavaliar as suas políticas em África. O declínio da influência da França na África Ocidental significa uma mudança na dinâmica do poder, à medida que as nações afirmam a sua soberania e exigem uma governação democrática genuína. É imperativo que a França trabalhe no sentido de uma nova abordagem que dê prioridade à boa governação, ao desenvolvimento sustentável e à capacitação das nações africanas para moldarem o seu próprio futuro.