A crise imobiliária no Reino Unido está prestes a piorar à medida que novos dados revelam um défice significativo no número de casas em construção. Os dados governamentais sobre a população e as metas de construção habitacional dos principais partidos políticos indicam um défice de quase 100.000 casas por ano no próximo parlamento, mesmo tendo em conta a procura reprimida resultante de anos de metas não cumpridas. Com duas eleições especiais marcadas para quinta-feira, a falta de habitação acessível tornou-se um ponto focal, intensificando a batalha política.
O Partido Conservador, no poder, estabeleceu uma meta de construção de 300 mil novas casas anualmente, uma meta que eles consistentemente ficaram aquém antes de torná-la consultiva em 2022. O Partido Trabalhista, atualmente líder nas pesquisas, prometeu construir 1. 5 milhões de lares em cinco anos, se eleito. No entanto, para satisfazer as necessidades do país, devem ser construídas cerca de 400.000 novas habitações todos os anos durante os próximos cinco anos, o que representa um crescimento populacional mais forte, impulsionado principalmente pela imigração e pelas casas que teriam sido construídas se as metas tivessem sido cumpridas desde 2019.
Infelizmente, o número de novas casas construídas fica muito abaixo das metas. Os dados do governo mostram uma média de cerca de 200.000 casas concluídas anualmente no Reino Unido entre 2018 e 2022. Além disso, o pipeline para novas construções está limitado devido a uma década de cortes orçamentais, deixando os governos locais sem recursos suficientes para aprovar novas casas em tempo útil.
A falta de habitação acessível está a afetar indivíduos e comunidades. Em Wellingborough, no centro de Inglaterra, um sem-abrigo perdeu tragicamente a vida depois de dormir na rua em temperaturas congelantes. O único abrigo para sem-abrigo da cidade foi fechado durante a pandemia, deixando indivíduos vulneráveis sem apoio próximo. A presidente da Câmara Valerie Anslow, vereadora do Partido Trabalhista, expressou o choque da cidade e destacou o número crescente de pessoas em alojamentos temporários como consequência directa da falta de habitação a preços acessíveis.
Essas questões urgentes de habitação chamaram a atenção para as próximas eleições especiais em Wellingborough e Kingswood. Embora se espere que os Conservadores mantenham Wellingborough, as recentes vitórias dos Trabalhistas noutras eleições parciais foram atribuídas, pelo menos em parte, às suas promessas de impulsionar a construção de habitações. Kingswood, onde quase 35% dos residentes alugam em vez de serem proprietários das suas casas, apresenta outro campo de batalha para as partes concorrentes.
A crise imobiliária estende-se para além destas áreas específicas. Em South Gloucestershire, onde está localizado Kingswood, os preços das casas praticamente duplicaram desde 2005, ultrapassando a média nacional em 21%. Em todo o país, os valores médios das casas aumentaram aproximadamente 80% no mesmo período. As preocupações com a imigração também entraram na equação, com o partido Reform UK, de Nigel Farage, a apresentar candidatos nas eleições parciais.
Para resolver o défice habitacional, o governo terá de abordar a questão dos recursos. Os pedidos de liberdade de informação realizados no ano passado revelaram uma diminuição de 44% no financiamento médio anual dos departamentos de planeamento do governo local desde 2010, enquanto o número médio de funcionários nesses departamentos caiu para mais de metade. Os esforços para impulsionar a construção foram recebidos com uma mistura de cepticismo e críticas por parte dos promotores, que questionam se há pessoal suficiente disponível para agilizar eficazmente os processos de planeamento.
Concluindo, a crise imobiliária no Reino Unido não mostra sinais de diminuir, com uma lacuna significativa entre o número de casas em construção e as metas estabelecidas pelos partidos políticos. As próximas eleições especiais e a discussão mais ampla em torno da habitação acessível realçam a urgência de encontrar soluções eficazes para resolver esta questão crítica. Sem uma estratégia abrangente para fornecer casas a preços acessíveis, as consequências de