วิกฤตที่อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักรมีแนวโน้มว่าจะเลวร้ายลง เนื่องจากข้อมูลใหม่เผยให้เห็นจำนวนบ้านที่สร้างลดลงอย่างมาก ข้อมูลประชากรของรัฐบาลและเป้าหมายการสร้างบ้านจากพรรคการเมืองสำคัญๆ บ่งชี้ว่าจะมีการขาดแคลนบ้านเกือบ 100,000 หลังต่อปีในรัฐสภาหน้า แม้ว่าจะคำนึงถึงความต้องการที่ถูกกักขังจากเป้าหมายที่พลาดไปหลายปีก็ตาม เนื่องจากมีการเลือกตั้งพิเศษสองครั้งในวันพฤหัสบดี การขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญ ทำให้เกิดการต่อสู้ทางการเมืองที่เข้มข้นขึ้น
พรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งเป็นรัฐบาลได้ตั้งเป้าหมายที่จะสร้างบ้านใหม่ 300,000 หลังต่อปี ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ล้มเหลวมาโดยตลอดก่อนที่จะประกาศเป็นที่ปรึกษาในปี 2022 พรรคแรงงานซึ่งปัจจุบันเป็นผู้นำในการเลือกตั้ง ให้คำมั่นที่จะสร้าง 1 บ้าน 5 ล้านหลังในระยะเวลาห้าปีหากได้รับเลือก อย่างไรก็ตาม เพื่อตอบสนองความต้องการของประเทศ จะต้องสร้างที่อยู่อาศัยใหม่เกือบ 400,000 หลังในแต่ละปีในช่วง 5 ปีข้างหน้า เพื่อรองรับการเติบโตของจำนวนประชากรที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งขับเคลื่อนโดยการย้ายถิ่นฐานเป็นหลัก และบ้านที่จะถูกสร้างขึ้นหากบรรลุเป้าหมายตั้งแต่ปี 2562
น่าเสียดายที่จำนวนบ้านใหม่ที่กำลังสร้างอยู่ต่ำกว่าเป้าหมายมาก ข้อมูลของรัฐบาลแสดงให้เห็นบ้านในสหราชอาณาจักรที่สร้างเสร็จโดยเฉลี่ยประมาณ 200,000 หลังต่อปีระหว่างปี 2018 ถึง 2022 นอกจากนี้ กระบวนการก่อสร้างใหม่ยังถูกจำกัดเนื่องจากการตัดงบประมาณมานานหลายทศวรรษ ส่งผลให้รัฐบาลท้องถิ่นไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะอนุมัติบ้านใหม่ได้ทันท่วงที
การขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงกำลังส่งผลกระทบต่อบุคคลและชุมชน ในเมืองเวลลิงเบรอ ทางตอนกลางของอังกฤษ ชายจรจัดคนหนึ่งเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าหลังจากนอนหลับยากท่ามกลางอุณหภูมิที่เย็นจัด ที่พักพิงคนไร้บ้านเพียงแห่งเดียวของเมืองถูกปิดในช่วงที่เกิดโรคระบาด ส่งผลให้ผู้เปราะบางไม่ได้รับความช่วยเหลือจากบริเวณใกล้เคียง นายกเทศมนตรี วาเลรี แอนสโลว์ สมาชิกสภาจากพรรคแรงงาน แสดงความตกใจของเมือง และเน้นย้ำว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นในที่พักชั่วคราว อันเป็นผลโดยตรงจากการขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง
ปัญหาที่อยู่อาศัยที่เร่งด่วนเหล่านี้ได้ให้ความสำคัญกับการเลือกตั้งพิเศษที่จะเกิดขึ้นในเมือง Wellingborough และ Kingswood ในขณะที่พรรคอนุรักษ์นิยมได้รับการคาดหวังให้ยึดครอง Wellingborough แต่ชัยชนะเมื่อเร็ว ๆ นี้ของพรรคแรงงานในการเลือกตั้งซ่อมอื่น ๆ ได้ถูกนำมาประกอบกับคำมั่นสัญญาของพวกเขาที่จะส่งเสริมการสร้างบ้าน Kingswood ซึ่งผู้อยู่อาศัยเกือบ 35% เช่ามากกว่าเป็นเจ้าของบ้าน ถือเป็นสมรภูมิอีกประการหนึ่งสำหรับฝ่ายที่แข่งขันกัน
วิกฤตที่อยู่อาศัยขยายออกไปเกินกว่าพื้นที่เฉพาะเหล่านี้ ใน South Gloucestershire ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Kingswood ราคาบ้านได้เพิ่มขึ้นประมาณสองเท่าตั้งแต่ปี 2548 ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ 21% ทั่วประเทศ มูลค่าบ้านโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นประมาณ 80% ในช่วงเวลาเดียวกัน ความกังวลเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานก็เข้ามาในสมการเช่นกัน โดยพรรคปฏิรูปสหราชอาณาจักรของไนเจล ฟาราจจะส่งผู้สมัครลงสมัครรับเลือกตั้งซ่อม
เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัย รัฐบาลจะต้องแก้ไขปัญหาทรัพยากร คำขอเสรีภาพในการให้ข้อมูลซึ่งดำเนินการในปีที่แล้วเผยให้เห็นว่าเงินทุนประจำปีโดยเฉลี่ยสำหรับแผนกวางแผนของรัฐบาลท้องถิ่นลดลง 44% นับตั้งแต่ปี 2010 ในขณะที่จำนวนพนักงานโดยเฉลี่ยในแผนกเหล่านั้นลดลงมากกว่าครึ่งหนึ่ง ความพยายามในการส่งเสริมการก่อสร้างพบกับทั้งความกังขาและการวิพากษ์วิจารณ์จากนักพัฒนา ซึ่งตั้งคำถามว่ามีพนักงานเพียงพอที่จะเร่งกระบวนการวางแผนอย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่
โดยสรุป วิกฤตที่อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักรไม่มีสัญญาณของการลดลง โดยมีช่องว่างสำคัญระหว่างจำนวนบ้านที่สร้างกับเป้าหมายที่กำหนดโดยพรรคการเมือง การเลือกตั้งพิเศษที่กำลังจะมีขึ้นและการอภิปรายในวงกว้างเกี่ยวกับที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการหาวิธีแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพเพื่อแก้ไขปัญหาที่สำคัญนี้ หากไม่มีกลยุทธ์ที่ครอบคลุมในการจัดหาบ้านราคาไม่แพง ผลที่ตามมาของ