Huku kipindi cha kupatwa kwa jua cha "kipengele cha moto" kinapokaribia, waendeshaji gridi ya taifa ya Marekani wanajiandaa kwa jaribio lao kubwa zaidi linalodhibitiwa bado katika kudhibiti kushuka kwa thamani ya nishati inayoweza kurejeshwa. Mnamo tarehe 14 Oktoba, anga itakuwa giza, na hivyo kusababisha hasara ya muda ya hadi gigawati 28,300 za uzalishaji wa jua. Ili kuweka nambari hiyo katika mtazamo, ni sawa na takriban nyumba moja kati ya tisa ya Amerika inayokumbwa na hitilafu ya muda mfupi ya umeme. Ingawa waendeshaji wa gridi ya taifa hawatarajii uhaba wa nishati, kupatwa huku kunatoa fursa ya kukusanya maarifa muhimu kwa matukio ya siku zijazo, kama vile kupatwa kwa jua kubwa zaidi mwaka ujao, na pia kudhibiti kuongezeka kwa vyanzo vya nishati mbadala.
Kupatwa kwa mwezi ujao kwa mwaka kutazuia sehemu ya uzalishaji wa jua kwenye njia yake kutoka Oregon hadi Texas. Ingawa sio uzalishaji wote wa jua utaathiriwa, athari itapunguzwa katika maeneo tofauti ya saa. Huko California, wastani wa megawati 14,500 za nishati ya jua zinaweza kuwa bila kazi karibu 9:30 a. m. , saa za ndani, ikilinganishwa na hali ya anga isiyo wazi. Takriban dakika 20 baadaye huko Texas, takriban megawati 11,900 za uzalishaji wa jua zinaweza kwenda nje ya mtandao. Kupungua huku kwa uzalishaji wa nishati ya jua kutatokana hasa na mashamba ya mizani ya nishati ya jua, ingawa karibu moja ya tano ya upotevu wa nishati itatokana na paneli zilizowekwa kwenye kaya na biashara.
Baraza la Kutegemewa kwa Umeme la Texas (ERCOT) linatarajia changamoto kubwa katika kudhibiti kushuka kwa kasi kwa nishati ya jua huku kupatwa kwa jua kunavyosonga katika mashamba ya sola ya serikali. Huku mawingu zaidi yakitarajiwa ikilinganishwa na kupatwa kwa jua kwa 2017, California na maeneo mengine yanaweza kukumbwa na kupungua kwa uzalishaji wa nishati ya jua hata bila kupatwa kwa jua. Zaidi ya hayo, kupunguzwa kwa pato la jua kutaambatana na mahitaji ya chini ya umeme ambayo kawaida huonekana wakati wa kuanguka. Hata hivyo, utabiri huu ni wa awali, na athari kamili ya kupatwa kwa jua bado inaonekana.
Uzalishaji wa nishati ya jua huongezeka mara tu miale ya kwanza ya jua inapopiga paneli, na hivyo kuongezeka kwa saa kadhaa. Opereta Huru ya California (CAISO) inakadiria kuwa nishati ya jua wakati wa kupatwa kwa jua itapungua kwa kasi ya megawati 85 kwa dakika inapokaribia kilele chake na kisha kuongezeka kwa kiwango cha megawati 120 kwa dakika wakati kupatwa kwa jua kunapopita. Kwa kulinganisha, kwa siku ya kawaida, kiwango cha juu zaidi cha kupanda kwa California ni megawati 24 tu kwa dakika.
California na Texas zina kiasi kikubwa cha utayarishaji wa nishati ya jua iliyosakinishwa na zina uzoefu wa kudhibiti muda wa kutumia upya. Waendeshaji gridi hutumia rasilimali mbalimbali kama vile makaa ya mawe, vitengo vya gesi asilia, hifadhi ya betri, na mwitikio wa mahitaji ili kushughulikia changamoto hizi. Kwa tukio lijalo la kupatwa kwa jua, CAISO inapanga kutumia betri, nishati ya maji na rasilimali zinazotumia gesi ili kuhakikisha ugavi wa kutosha. Walakini, kupatwa kwa jua kutaathiri sio tu vifaa vikubwa vya jua lakini pia mitambo ya jua ya paa, ambayo inaweza kuongeza mahitaji ya umeme katika majimbo yote mawili.
Mbali na California na Texas, majimbo mengine kando ya njia ya kupatwa kwa jua, ikiwa ni pamoja na Nevada, Utah, Arizona, Colorado, na New Mexico, pia yatakabiliwa na changamoto kama hizo. Ukanda mpana wa magharibi, ambao unachukua megawati 16,700 za uwezo wa jua, utapata punguzo la 65% hadi 90% katika uzalishaji wa jua. Zaidi ya hayo, hata majimbo yaliyo nje ya njia ya moja kwa moja ya kupatwa kwa jua itahisi athari yake. Kwa mfano, Opereta wa Mfumo Huru wa Midcontinent anaweza kuona hadi megawati 1,000 za uwezo wa jua kwenda nje ya mtandao, wakati New York inatarajia megawati 730 za nishati ya jua kutopatikana wakati wa hafla hiyo.
Kupatwa huku kwa mwezi kunatumika kama jaribio la jumla la kupatwa kwa jua lililoratibiwa Aprili ijayo, ambapo jua litafichwa kabisa. Kwa mara nyingine tena, Texas itakuwa moja kwa moja kwenye njia ya kupatwa kwa jua, na kuathiri zaidi kizazi chake kinachokua cha jua. Licha ya kutabirika kwa matukio haya, kupenya kwa juu kwa nishati ya jua kwenye gridi za California na Texas ikilinganishwa na kupatwa kwa jua hapo awali kunaweza kusababisha kubadilika kwa bei. Bei za nishati zilipungua wakati wa kupatwa kamili kwa 2017, lakini huko California, bei ya nishati ilishuka hadi viwango hasi kadiri uzalishaji wa nishati ya jua ulivyoongezeka baadaye. Kupanda kwa bei kunaweza kutokea ikiwa kuna ongezeko la ghafla la mahitaji na usambazaji wa bei ghali zaidi unahitaji kuletwa mtandaoni haraka.
Aidha, kupatwa kwa jua kunatoa fursa ya kujaribu mwitikio wa mahitaji na uwezo wa watumiaji kupunguza matumizi yao ya nishati kwa muda mfupi, hivyo kupunguza msongo wa mawazo kwenye gridi ya taifa. Kudhibiti mamilioni ya vidhibiti vya halijoto wakati wa kupatwa kwa jua kunatoa mbinu ya moja kwa moja ya usimamizi wa mahitaji unaonyumbulika. Kadiri mpito wa nishati safi unavyoendelea, usimamizi wa gridi ya taifa utazidi kuwa muhimu, hasa wakati wa kupungua kwa uzalishaji. Kupatwa huku kunatoa taswira ya changamoto za siku za usoni ambazo waendeshaji gridi watakabiliana nazo kadri upenyezaji wa nishati mbadala unavyoongezeka.