ในขณะที่คราส "วงแหวนแห่งไฟ" ใกล้เข้ามา ผู้ให้บริการโครงข่ายไฟฟ้าของสหรัฐฯ กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทดลองที่มีการควบคุมครั้งใหญ่ที่สุดในการจัดการกับความผันผวนของพลังงานหมุนเวียน ในวันที่ 14 ตุลาคม ท้องฟ้าจะมืดลง ซึ่งอาจส่งผลให้สูญเสียการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์มากถึง 28,300 กิกะวัตต์เป็นการชั่วคราว หากจะให้มองตัวเลขดังกล่าวในมุมมอง จะเท่ากับประมาณหนึ่งในเก้าของบ้านในอเมริกาที่ประสบปัญหาไฟฟ้าดับช่วงสั้นๆ แม้ว่าผู้ปฏิบัติงานระบบโครงข่ายไม่ได้คาดการณ์ว่าจะเกิดการขาดแคลนพลังงาน แต่คราสนี้ก็นำเสนอโอกาสในการรวบรวมข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าสำหรับเหตุการณ์ในอนาคต เช่น สุริยุปราคาที่ใหญ่กว่าในปีหน้า เช่นเดียวกับการจัดการการไหลเข้าของแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้น
สุริยุปราคาวงแหวนที่กำลังจะมาถึงจะปิดกั้นการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์บางส่วนตามเส้นทางของมันจากโอเรกอนไปยังเท็กซัส แม้ว่าการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์จะไม่ได้รับผลกระทบทั้งหมด แต่ผลกระทบจะเซไปตามเขตเวลาที่ต่างกัน ในแคลิฟอร์เนีย พลังงานแสงอาทิตย์ประมาณ 14,500 เมกะวัตต์อาจถูกใช้งานไม่ได้ในเวลาประมาณ 9.30 น. ม. , เวลาท้องถิ่น เทียบกับสภาพท้องฟ้าแจ่มใส ประมาณ 20 นาทีต่อมาในเท็กซัส ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ประมาณ 11,900 เมกะวัตต์อาจหยุดทำงาน การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ลดลงนี้จะมาจากโซลาร์ฟาร์มระดับกริดเป็นหลัก แม้ว่าประมาณหนึ่งในห้าของการสูญเสียพลังงานจะมาจากแผงที่ติดตั้งในครัวเรือนและธุรกิจต่างๆ
สภาความน่าเชื่อถือทางไฟฟ้าแห่งเท็กซัส (ERCOT) คาดการณ์ถึงความท้าทายที่สำคัญในการจัดการการลดลงอย่างรวดเร็วของพลังงานแสงอาทิตย์ ในขณะที่คราสเคลื่อนผ่านโซลาร์ฟาร์มของรัฐ เนื่องจากคาดว่าจะมีเมฆมากขึ้นเมื่อเทียบกับคราสปี 2017 แคลิฟอร์เนียและภูมิภาคอื่นๆ อาจประสบปัญหาการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ลดลงแม้ว่าจะไม่มีคราสก็ตาม นอกจากนี้ ผลผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ลดลงจะสอดคล้องกับความต้องการไฟฟ้าที่ลดลงซึ่งมักพบเห็นได้ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง อย่างไรก็ตาม การคาดการณ์เหล่านี้เป็นเพียงการคาดการณ์เบื้องต้น และจะต้องรอดูผลกระทบทั้งหมดจากคราสต่อไป
โดยทั่วไปแล้วการสร้างพลังงานแสงอาทิตย์จะเพิ่มขึ้นทันทีที่แสงแรกดวงอาทิตย์กระทบแผง โดยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายชั่วโมง ผู้ดำเนินการระบบอิสระแห่งแคลิฟอร์เนีย (CAISO) ประมาณการว่ากำลังผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในช่วงคราสจะลดลงในอัตรา 85 เมกะวัตต์ต่อนาทีเมื่อเข้าใกล้จุดสูงสุด จากนั้นจะเพิ่มขึ้นในอัตรา 120 เมกะวัตต์ต่อนาทีเมื่อคราสผ่าน เมื่อเปรียบเทียบกัน ในแต่ละวัน อัตราการเพิ่มสูงสุดของแคลิฟอร์เนียอยู่ที่เพียง 24 เมกะวัตต์ต่อนาที
ทั้งแคลิฟอร์เนียและเท็กซัสมีการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์จำนวนมากและมีประสบการณ์ในการจัดการความไม่ต่อเนื่องของพลังงานหมุนเวียน ผู้ปฏิบัติงานระบบโครงข่ายไฟฟ้าใช้ทรัพยากรต่างๆ เช่น ถ่านหิน หน่วยก๊าซธรรมชาติ การจัดเก็บแบตเตอรี่ และการตอบสนองต่อความต้องการเพื่อจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ สำหรับสุริยุปราคาที่กำลังจะมาถึง CAISO วางแผนที่จะใช้ทรัพยากรจากแบตเตอรี่ พลังงานน้ำ และก๊าซเพื่อให้แน่ใจว่ามีอุปทานเพียงพอ อย่างไรก็ตาม คราสจะส่งผลกระทบต่อไม่เพียงแต่โรงงานพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์บนชั้นดาดฟ้าด้วย ซึ่งอาจทำให้ความต้องการไฟฟ้าเพิ่มขึ้นในทั้งสองรัฐ
นอกเหนือจากแคลิฟอร์เนียและเท็กซัสแล้ว รัฐอื่นๆ ตามเส้นทางสุริยุปราคา เช่น เนวาดา ยูทาห์ แอริโซนา โคโลราโด และนิวเม็กซิโก ก็ต้องเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายกันเช่นกัน ภูมิภาคตะวันตกที่กว้างขึ้นซึ่งมีกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 16,700 เมกะวัตต์ การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์จะลดลง 65% ถึง 90% ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่รัฐที่อยู่นอกเส้นทางตรงของคราสก็ยังรู้สึกถึงผลกระทบ ตัวอย่างเช่น ผู้ดำเนินการระบบอิสระในทวีปมิดกลางอาจเห็นว่ากำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์สูงถึง 1,000 เมกะวัตต์ออฟไลน์ ในขณะที่นิวยอร์กคาดว่าพลังงานแสงอาทิตย์ 730 เมกะวัตต์จะไม่สามารถใช้งานได้ในระหว่างงาน
คราสวงแหวนนี้ทำหน้าที่เป็นการทดสอบสุริยุปราคาเต็มดวงที่กำหนดไว้ในเดือนเมษายนหน้า ซึ่งดวงอาทิตย์จะถูกบดบังโดยสิ้นเชิง เป็นอีกครั้งหนึ่งที่เท็กซัสจะเข้าสู่เส้นทางของคราสโดยตรง ซึ่งจะส่งผลต่อการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่กำลังเติบโตต่อไป แม้ว่าเหตุการณ์เหล่านี้จะสามารถคาดเดาได้ แต่การแทรกซึมของพลังงานแสงอาทิตย์บนกริดแคลิฟอร์เนียและเท็กซัสในระดับสูงเมื่อเทียบกับสุริยุปราคาครั้งก่อนอาจส่งผลให้เกิดความผันผวนของราคา ราคาพลังงานลดลงในช่วงสุริยุปราคาเต็มปี 2017 แต่ในแคลิฟอร์เนีย ราคาไฟฟ้าสปอตดิ่งลงสู่ระดับติดลบเนื่องจากการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์พุ่งสูงขึ้นในภายหลัง ราคาที่พุ่งสูงขึ้นอาจเกิดขึ้นได้หากมีความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและจำเป็นต้องนำอุปทานที่มีราคาแพงกว่าทางออนไลน์อย่างรวดเร็ว
นอกจากนี้ eclipses ยังมอบโอกาสในการทดสอบการตอบสนองความต้องการและความสามารถของผู้บริโภคในการลดการใช้พลังงานในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งช่วยลดความเครียดบนโครงข่ายไฟฟ้า การจัดการเทอร์โมสตัทหลายล้านตัวในช่วงคราสนำเสนอแนวทางที่ตรงไปตรงมาในการจัดการความต้องการที่ยืดหยุ่น ในขณะที่การเปลี่ยนมาใช้พลังงานสะอาดยังคงดำเนินต่อไป การจัดการโครงข่ายไฟฟ้าจะมีความสำคัญมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่มีการผลิตลดลง คราสนี้ให้ภาพรวมของความท้าทายในอนาคตที่ผู้ปฏิบัติงานโครงข่ายไฟฟ้าจะต้องเผชิญเมื่อการแทรกซึมของพลังงานหมุนเวียนเติบโตขึ้น