"Ateş çemberi" tutulması yaklaşırken, ABD'li şebeke operatörleri yenilenebilir enerjideki dalgalanmaları yönetmeye yönelik şimdiye kadarki en büyük kontrollü deneylerine hazırlanıyor. 14 Ekim'de gökyüzü kararacak ve potansiyel olarak 28.300 gigawatt'a kadar güneş enerjisi üretiminin geçici kaybına neden olacak. Bu sayıyı perspektife koymak gerekirse, yaklaşık dokuz Amerikan evinden birinin kısa süreli elektrik kesintisi yaşadığı anlamına geliyor. Şebeke operatörleri elektrik kesintilerini öngörmese de bu tutulma, gelecek yılın daha da büyük güneş tutulması gibi gelecekteki olaylara ilişkin değerli bilgiler toplamanın yanı sıra yenilenebilir enerji kaynaklarının artan akışını yönetmek için bir fırsat sunuyor.
Yaklaşan halkalı tutulma, Oregon'dan Teksas'a giden yol boyunca güneş enerjisi üretiminin bir kısmını engelleyecek. Güneş enerjisi üretiminin tümü etkilenmeyecek olsa da, etki farklı zaman dilimlerinde kademeli olarak görülecek. Kaliforniya'da tahminen 14.500 megavatlık güneş enerjisi sabah 9:30 civarında atıl durumda olabilir. M. , yerel saat, açık gökyüzü koşullarıyla karşılaştırıldığında. Yaklaşık 20 dakika sonra Teksas'ta yaklaşık 11.900 megavatlık güneş enerjisi üretimi devre dışı kalabilir. Güneş enerjisi üretimindeki bu düşüş esas olarak şebeke ölçekli güneş enerjisi çiftliklerinden kaynaklanacak, ancak güç kaybının yaklaşık beşte biri evlere ve işyerlerine kurulan panellerden gelecek.
Teksas Elektrik Güvenilirlik Konseyi (ERCOT), tutulma eyaletin güneş enerjisi çiftlikleri boyunca ilerlerken güneş enerjisinin hızla azalmasının yönetilmesinde önemli bir zorluk öngörüyor. 2017 tutulmasına kıyasla daha fazla bulut beklenmesi nedeniyle Kaliforniya ve diğer bölgelerde tutulma olmasa bile güneş enerjisi üretiminde azalma yaşanabilir. Üstelik azalan güneş enerjisi üretimi, genellikle sonbaharda görülen daha düşük elektrik talebiyle de örtüşecek. Ancak bu tahminler ön hazırlık niteliğinde ve tutulmanın tam etkisi henüz görülmedi.
Güneş enerjisi üretimi genellikle güneşin ilk ışınları panellere çarptığı anda artar ve birkaç saat içinde istikrarlı bir şekilde artar. Kaliforniya Bağımsız Sistem Operatörü (CAISO), tutulma sırasında güneş enerjisi üretiminin zirveye yaklaştıkça dakikada 85 megavat oranında düşeceğini ve tutulma geçtikçe dakikada 120 megavat oranında artacağını tahmin ediyor. Karşılaştırıldığında, normal bir günde Kaliforniya'nın maksimum artış hızı dakikada yalnızca 24 megavattır.
Kaliforniya ve Teksas'ın her ikisi de önemli miktarda kurulu güneş enerjisi üretimine sahiptir ve yenilenebilir enerji kaynaklarının kesintili yönetimi konusunda deneyimlidir. Şebeke operatörleri bu zorlukların üstesinden gelmek için kömür, doğal gaz üniteleri, akü depolama ve talep yanıtı gibi çeşitli kaynaklardan yararlanıyor. Yaklaşan tutulma için CAISO, yeterli tedariki sağlamak için pil, hidroelektrik ve gazla çalışan kaynakları kullanmayı planlıyor. Ancak tutulma sadece büyük ölçekli güneş enerjisi tesislerini değil aynı zamanda çatıdaki güneş enerjisi kurulumlarını da etkileyecek ve bu da her iki eyalette de elektrik talebini artırabilecek.
Kaliforniya ve Teksas'ın yanı sıra, tutulmanın yolu üzerindeki Nevada, Utah, Arizona, Colorado ve New Mexico gibi diğer eyaletler de benzer zorluklarla karşılaşacak. 16.700 megawatt güneş enerjisi kapasitesine sahip olan daha geniş batı bölgesi, güneş enerjisi üretiminde %65 ila %90 oranında bir azalma yaşayacak. Üstelik tutulmanın doğrudan yolunun dışındaki devletler bile etkisini hissedecek. Örneğin, Orta Kıta Bağımsız Sistem Operatörü 1.000 megawatt'a kadar güneş enerjisi kapasitesinin çevrimdışı olduğunu görebilirken New York, etkinlik sırasında 730 megavatlık güneş enerjisinin kullanılamayacağını bekliyor.
Bu halkalı tutulma, önümüzdeki Nisan ayında yapılması planlanan ve güneşin tamamen gizleneceği tam güneş tutulması için bir deneme çalışması görevi görüyor. Teksas bir kez daha doğrudan tutulmanın yolunda olacak ve büyüyen güneş enerjisi üretimini daha da etkileyecek. Bu olayların öngörülebilirliğine rağmen, önceki tutulmalarla karşılaştırıldığında Kaliforniya ve Teksas şebekelerinde güneş enerjisinin yüksek penetrasyonu, bir miktar fiyat dalgalanmasına neden olabilir. Enerji fiyatları 2017'deki tam tutulma sırasında düştü, ancak Kaliforniya'da güneş enerjisi üretiminin artmasıyla spot enerji fiyatları negatif seviyelere düştü. Talepte ani bir artış olması ve daha pahalı arzın hızla devreye alınmasının gerekmesi durumunda fiyat artışları yaşanabilir.
Ayrıca tutulmalar, talep tepkisini ve tüketicilerin enerji kullanımlarını kısa süreliğine kısma yeteneklerini test etme fırsatı sunarak şebeke üzerindeki stresi azaltıyor. Tutulma sırasında milyonlarca termostatı yönetmek, esnek talep yönetimine basit bir yaklaşım sunuyor. Temiz enerjiye geçiş devam ettikçe, özellikle üretimin azaldığı dönemlerde şebekeyi yönetmek giderek daha önemli hale gelecektir. Bu tutulma, yenilenebilir enerji penetrasyonu arttıkça şebeke operatörlerinin karşılaşacağı gelecekteki zorluklara dair bir fikir veriyor.