Wanasayansi Wainua Uwezekano wa Kidhahania wa Aina ya 6 ya Kimbunga. Kitengo cha 5 kwa muda mrefu kimekuwa kiwango cha juu zaidi katika Safir-Simpson Hurricane Wind Scale, inayowakilisha dhoruba na upepo wa maili 157 kwa saa. Hata hivyo, wanasayansi wawili mashuhuri, Michael Wehner na James Kossin, wanasema kwamba nishati inayoongezeka inayopatikana kwa dhoruba kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa inakubali kuzingatiwa kwa kitengo kipya: Kitengo cha 6. Katika karatasi yao iliyochapishwa katika Majaribio ya Chuo cha Kitaifa cha Sayansi, wanapendekeza kwamba dhoruba yoyote yenye upepo unaopita maili 192 kwa saa inapaswa kuainishwa kama kimbunga cha Kitengo cha 6.
Tangu 1980, jumla ya vimbunga 197 vya kitropiki duniani kote vimeainishwa kama Vimbunga vya Kundi la 5. Hata hivyo, ikiwa kiwango cha juu cha Kitengo cha 6 kingetumika, dhoruba tano kati ya hizi zingeainishwa upya. Jambo la kushangaza ni kwamba vimbunga hivi vyote vitano vya dhahania vya Kundi la 6 vilitokea ndani ya miaka tisa iliyopita ya kipindi cha muda kilichochanganuliwa, ikionyesha mwelekeo unaohusu.
Ingawa pendekezo la wanasayansi linaweza kuonekana kuwa halali kwa mtazamo wa kisayansi, linaleta changamoto kadhaa linapokuja suala la kuwasilisha kwa umma hatari za hali ya hewa kwa ufanisi. Watabiri, wanasiasa, na wafanyakazi wa dharura huwekeza juhudi kubwa katika kuunda ujumbe wazi, kuchagua viashirio vinavyofaa vya hatari, na kuzuia taarifa potofu au hofu isiyo ya lazima. Kuanzisha wazo la Kundi la 6 la tufani kunahatarisha mkanganyiko miongoni mwa umma endapo tufani itavuka kiwango cha sasa cha Kitengo cha 5.
Ili kutatiza mambo, kipimo cha Saffir-Simpson kina vikwazo na vikwazo. Iliyoundwa awali katika miaka ya 1970, inaangazia kiwango cha upepo na inashindwa kuwasilisha ipasavyo hatari nyingine muhimu zinazohusiana na vimbunga, kama vile mafuriko kutokana na mvua kubwa na mawimbi ya dhoruba. Kwa hakika, mawimbi ya dhoruba yanasababisha 49% ya vifo vinavyohusiana na vimbunga, wakati mvua inachangia 27%, ikilinganishwa na vifo vinavyotokana na upepo kwa 8% tu.
Upungufu wa kipimo hicho ulionekana kwa uchungu wakati wa Kimbunga Florence mwaka wa 2018. Ingawa mwanzoni ilikaribia ufuo wa Carolina Kaskazini kama kimbunga chenye nguvu cha Kitengo cha 4, nguvu zake za upepo zilipungua kabla ya kutua, na kukishusha hadi Kitengo cha 1. Wakazi wengi katika maeneo yaliyoathiriwa waliamini kimakosa kwamba dhoruba ilikuwa imepungua kwa kiasi kikubwa, lakini walizidiwa na mafuriko makubwa yaliyofuata. Hii inaangazia uthabiti wa umma kwenye kasi ya upepo kama kiashirio pekee cha ukali wa dhoruba.
Kwa kutambua hitaji la mbinu ya kina zaidi, Kituo cha Kitaifa cha Vimbunga cha Marekani kinapanga kutambulisha zana iliyorekebishwa ya utabiri. Zana hii itasisitiza sio tu kasi ya upepo lakini pia mambo mengine muhimu kama vile maonyo na saa za dhoruba. Mnamo Agosti, "koni ya kutokuwa na uhakika," inayoelezea uwezekano wa kutokea kwa vimbunga, itarekebishwa ili kuhakikisha wakazi wa pwani wanafahamu hatari ya mafuriko, hata kama wako mbali na kituo cha dhoruba.
Ni muhimu kukumbuka kuwa vimbunga havikomei kwenye sehemu moja ya kutua, lakini vinaweza kuwa na athari kubwa zaidi ya mamia ya maili. Uharibifu uliosababishwa na Kimbunga Katrina ni kikumbusho kizito. Licha ya kutua umbali wa maili 35 kutoka katikati mwa jiji la New Orleans, ukubwa mkubwa wa dhoruba na mafuriko yanayohusiana na hayo yalisababisha hasara kubwa ya maisha na uharibifu mkubwa.
Mwishowe, kuainisha vimbunga si suala la nambari na lebo tu. Wasiwasi wa kimsingi upo katika kuwasiliana kwa njia ifaayo hatari zenye pande nyingi zinazohusiana na matukio haya yenye nguvu ya hali ya hewa. Wakati ulimwengu unaendelea kukabiliwa na tishio linaloongezeka la mabadiliko ya hali ya hewa, ni muhimu kwamba tutengeneze mbinu zetu za mawasiliano, maandalizi, na mwitikio ili kuhakikisha usalama na ustawi wa jamii zilizo hatarini.