เซเนกัล ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะประเทศประชาธิปไตยที่มั่นคงที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกาตะวันตก กำลังเผชิญกับวิกฤตรัฐธรรมนูญ เนื่องจากฝ่ายนิติบัญญัติลงมติให้เลื่อนการเลือกตั้งและขยายวาระสุดท้ายของประธานาธิบดีแมคกี้ แซลล์ออกไปเป็นเวลาเกือบหนึ่งปี การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถูกฝ่ายตรงข้ามตราหน้าว่าเป็น "รัฐประหารตามรัฐธรรมนูญ" และได้บดบังชื่อเสียงของประเทศ จากการดำเนินการล่าสุด รวมถึงการควบคุมตัวผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี การจับกุมสมาชิกสภานิติบัญญัติฝ่ายค้าน และการปิดอินเทอร์เน็ตบนมือถือทั่วประเทศ สถานการณ์ในเซเนกัลจึงมีความผันผวนมากขึ้น
การตัดสินใจเลื่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีจากวันที่ 25 กุมภาพันธ์เป็นวันที่ 15 ธันวาคม เกิดขึ้นระหว่างการประชุมรัฐสภา ซึ่งสมาชิกสภานิติบัญญัติฝ่ายค้านถูกถอดออกจากห้องประชุมอย่างแข็งขัน หลังจากพยายามขัดขวางการพิจารณาคดี ซึ่งหมายความว่าประธานาธิบดีซอลล์ ซึ่งวาระที่สองซึ่งเป็นวาระสุดท้ายของเขาควรจะสิ้นสุดในวันที่ 2 เมษายน จะยังคงดำรงตำแหน่งต่อไปจนกว่าผู้สืบทอดตำแหน่งจะขึ้นสู่อำนาจ การยืดวาระออกไปได้จุดชนวนให้เกิดการประณามอย่างกว้างขวาง และความกังวลเกี่ยวกับการพังทลายของหลักการประชาธิปไตย
เหตุผลที่ประธานาธิบดีแซลล์อ้างถึงถึงความล่าช้าในการเลือกตั้งคือข้อพิพาทที่สภารัฐธรรมนูญ ซึ่งเป็นหน่วยงานตุลาการที่รับผิดชอบในการพิจารณาคุณสมบัติของผู้สมัคร สภาตัดสิทธิ์ผู้สมัครฝ่ายค้าน ซึ่งนำไปสู่การกล่าวหาเรื่องการทุจริตและการท้าทายจากผู้สมัครคนอื่นๆ ประธานาธิบดีแซลล์อ้างว่าจะต้องดำเนินการสอบสวนของรัฐสภาก่อนจึงจะสามารถมีการเลือกตั้งได้ อย่างไรก็ตาม ผู้นำฝ่ายค้าน ยัสซีน ฟอลล์ กล่าวถึงสถานการณ์ดังกล่าวว่าประธานาธิบดีแซลล์ "กำลังทำให้ประเทศอยู่ในเส้นทางที่อันตราย" "
ประชาคมระหว่างประเทศได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการตัดสินใจดังกล่าว สหรัฐฯ และประชาคมเศรษฐกิจของรัฐแอฟริกาตะวันตกเรียกร้องให้ยกเลิกความล่าช้า ขณะที่ฝรั่งเศสและสหภาพแอฟริกาเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งอย่างรวดเร็ว ความไม่แน่นอนทางการเมืองนี้ยังส่งแรงสั่นสะเทือนให้กับนักลงทุน ส่งผลให้พันธบัตรยูโรของเซเนกัลลดลง และทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการไหลเข้าของเงินทุนและความเชื่อมั่นของนักลงทุน
เซเนกัลถูกมองว่าเป็นสัญญาณแห่งเสถียรภาพในภูมิภาคมายาวนาน โดยมีการเปลี่ยนแปลงอำนาจอย่างสันตินับตั้งแต่ได้รับเอกราช อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่การจับกุมผู้นำฝ่ายค้าน อุสมาน ซอนโก ในปี 2564 ประเทศได้เห็นการประท้วงประปรายและรุนแรงมากขึ้น พรรคของ Sonko ถูกยุบ และทางการถูกกล่าวหาว่ามุ่งเป้าไปที่ผู้สนับสนุนของเขา สถานการณ์ในปัจจุบันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับปี 2012 เมื่อประธานาธิบดีแซลล์ ขึ้นสู่อำนาจด้วยกระแสความไม่พอใจต่อประธานาธิบดีที่พยายามจะดำรงตำแหน่งวาระที่สามโดยขัดต่อรัฐธรรมนูญ ที่น่าสังเกตคือ แซลล์เองก็คิดลงสมัครรับตำแหน่งสมัยที่ 3 เมื่อปีที่แล้ว ก่อนที่จะถอยออกมาและรับรองผู้สืบทอดตำแหน่ง คาริม เวด ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ถูกตัดสิทธิ์ เป็นบุตรชายของอดีตประธานาธิบดี และยังกล่าวหาสภารัฐธรรมนูญว่าทุจริตด้วย
วิกฤตการณ์ในเซเนกัลครั้งนี้เพิ่มความไม่มั่นคงในวงกว้างในแอฟริกาตะวันตก ด้วยการยึดอำนาจของทหารและการพยายามทำรัฐประหารกลายเป็นเรื่องธรรมดาเกินไป มาลี กินี ไนเจอร์ และบูร์กินาฟาโซ ล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของทหาร และความพยายามในการฟื้นฟูประชาธิปไตยก็เผชิญกับความล้มเหลว การประกาศล่าสุดโดยคณะทหารเหล่านี้ให้ออกจากประชาคมเศรษฐกิจของรัฐแอฟริกาตะวันตกยังขัดขวางเสถียรภาพของภูมิภาคอีกด้วย นักวิจารณ์โต้แย้งว่ากลุ่มไม่สามารถรักษาเสถียรภาพในภูมิภาคได้ เนื่องจากมีระบอบพลเรือนเผด็จการที่ไม่ยึดมั่นในอุดมการณ์ประชาธิปไตย
ประธานาธิบดีแซลล์ ซึ่งก่อนหน้านี้มีบทบาทสำคัญในความพยายามฟื้นฟูประชาธิปไตย อาจต้องถอนตัวจากบทบาทนี้เนื่องจากวิกฤตในปัจจุบัน การกระทำของเขาทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับชื่อเสียงของเซเนกัลในฐานะประชาธิปไตยที่ดี และอาจส่งผลกระทบต่อความทะเยอทะยานด้านน้ำมันและก๊าซของประเทศ เซเนกัลใกล้จะเป็นผู้ผลิตรายสำคัญในอุตสาหกรรมแล้ว จึงมีการลงทุนและกู้ยืมจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ความวุ่นวายทางการเมืองและความไม่แน่นอนอาจขัดขวางผู้ที่อาจเป็นพันธมิตรและเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ
สถานการณ์ในเซเนกัลก่อให้เกิดความตื่นตระหนก ไม่เพียงแต่ภายในประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภูมิภาคแอฟริกาตะวันตกที่กว้างขึ้นด้วย สิ่งสำคัญคือต้องรักษาบรรทัดฐานและเสถียรภาพของประชาธิปไตย และต้องใช้แรงกดดันจากต่างประเทศเพื่อให้แน่ใจว่าการเลือกตั้งจะเป็นไปอย่างทันท่วงทีและยุติธรรม การแก้ไขวิกฤตครั้งนี้จะมีความสำคัญต่อชื่อเสียงของเซเนกัล พลเมืองของประเทศ และอนาคตของระบอบประชาธิปไตยในภูมิภาค