У рамках ініціативи, яка може змінити підхід до лікування малярії у мільйонів наймолодших і найуразливіших дітей у світі, компанія Novartis отримала дозвіл від швейцарських органів влади на випуск нової формули її давно відомих ліків проти малярії, призначених спеціально для немовлят. Ця нова версія, яка називається Coartem Baby (у деяких регіонах також відома як Riamet Baby), є першим офіційно затвердженим препаратом для лікування немовлят вагою до 4,5 кг — групи, яка до цього часу була в значній мірі ігнорована в боротьбі з малярією.
Протягом багатьох років найменші пацієнти потрапляли в своєрідну медичну «сліпу зону». У той час як старші діти та дорослі мали доступ до ретельно перевірених і затверджених ліків, новонароджені та маленькі немовлята часто залишалися поза клінічними випробуваннями, що призводило до відсутності даних про дозування. На практиці багато лікарів не мали іншого вибору, як давати немовлятам розбавлені дози ліків, призначених для старших дітей, що становило реальну небезпеку — особливо з огляду на те, що навіть невелика помилка в розрахунках могла призвести до небезпечного передозування.
Тепер, з Coartem Baby, Novartis представила розчинні таблетки з вишневим смаком, спеціально розроблені для потреб новонароджених та немовлят. Їх можна навіть змішувати з грудним молоком — це невелика, але важлива деталь, яка значно полегшує прийом ліків в реальних умовах, де доступ до чистої води та медичної інфраструктури може бути обмеженим.
Це не просто науковий прорив — це глибоко гуманний прорив. Малярія залишається однією з найсмертельніших хвороб у країнах Африки на південь від Сахари, і щороку близько 30 мільйонів дітей народжуються в районах континенту, схильних до малярії. Хоча багато людей схильні вважати малярію хворобою, яка вражає малюків і дітей старшого віку, насправді новонароджені до шести місяців також знаходяться в зоні ризику, а рівень зараження в Західній Африці становить від 3,4% до понад 18% серед немовлят.
Що робить цю подію ще більш значущою, так це те, що її досяг не лише Novartis. Компанія тісно співпрацювала з Medicines for Malaria Venture (MMV), швейцарською некомерційною організацією, яка невтомно працює над розробкою доступних та ефективних засобів лікування малярії. Разом їм вдалося вивести на ринок цю дозу для немовлят не лише завдяки науковій ретельності, а й завдяки моральному зобов'язанню щодо глобальної рівності в галузі охорони здоров'я.
Затвердження в Швейцарії — це лише перший крок. Вісім африканських країн — Буркіна-Фасо, Кот-д'Івуар, Кенія, Малаві, Мозамбік, Нігерія, Танзанія та Уганда — взяли участь у спільному процесі перегляду нормативних вимог, що, як очікується, прискорить затвердження на місцевому рівні в найближчі місяці. Ці спільні зусилля відображають зростаючу тенденцію серед органів охорони здоров'я до транскордонної співпраці в питаннях, що стосуються ліків, які рятують життя.
Novartis також заявила, що дистрибуція буде в основному некомерційною, що свідчить про те, що їхня мета тут полягає не стільки в комерційній вигоді, скільки в суспільному добробуті. Це свіжа позиція в галузі, яку часто критикують за те, що вона ставить прибуток вище за пацієнтів.
Генеральний директор Novartis Вас Нарасімхан, мабуть, найкраще висловив це: «Разом з нашими партнерами ми пишаємося тим, що просунулися далі у розробці першого клінічно перевіреного лікування малярії для новонароджених і немовлят, забезпечивши навіть найменших і найвразливіших можливість нарешті отримати належну допомогу».
У світі, де найслабші занадто часто залишаються поза увагою, ця подія є не просто черговим оновленням у фармацевтичній галузі — це тиха, але глибока перемога для немовлят, які досі не мали належного лікування, а лише ризиковані обхідні шляхи. Це медицина, яка робить те, що повинна: досягає тих, хто її найбільше потребує, у найперші дні життя.