ألقى التضخم الثابت ، وارتفاع الفواتير ، وسلسلة من زيادات أسعار الفائدة بالمملكة المتحدة في أزمة عميقة في تكلفة المعيشة. يواجه أصغر العمال في البلاد ، المعروفين باسم الكبار Zoomers في أوائل العشرينات من العمر ، مجموعة قاسية من تكاليف الإسكان الباهظة ، وفرص العمل المحدودة ، والديون الطلابية الثقيلة. وهذا لا يعيق تقدمهم الاقتصادي فحسب ، بل يهدد أيضًا الازدهار المستقبلي لبلد في حاجة ماسة لملء الوظائف. مع معدلات النمو المنخفضة وقلة علامات التحسن في مستويات المعيشة ، أصبح الوضع مقلقًا بشكل متزايد.
تباطأ نمو الإنتاجية ، مما أدى إلى عدم وجود نمو حقيقي للأجور وتحسين مستويات المعيشة للأجيال الشابة. تخلق المستويات المرتفعة من عدم المساواة في المملكة المتحدة ، إلى جانب النمو الاقتصادي البطيء ، مزيجًا سامًا للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط. شهدت هذه الأسر انخفاضًا كبيرًا في مستويات المعيشة النسبية على مدار العقد ونصف العقد الماضيين. بينما تمكنت المملكة المتحدة من تجنب الركود حتى الآن ، إلا أن هناك مخاوف من احتمال أن يؤدي الانكماش المحتمل إلى تسريح العمال ، كما يتضح من الانخفاض الكبير في الوظائف الشاغرة.
إن التعليم الجامعي ، الذي كان يُنظر إليه سابقًا على أنه طريق لتحقيق أرباح أعلى ، لم يعد يضمن أجورًا أعلى. شهدت أدوار الخريجين انخفاضًا في متوسط نمو الرواتب ، تزامنًا مع زيادة ارتفاع الأسعار ، مما أدى إلى تخفيضات حقيقية لهؤلاء العمال. دعت الحكومة ، إلى جانب بنك إنجلترا ، إلى ضبط الأجور لتجنب تأجيج التضخم. وفي الوقت نفسه ، بلغ العبء الضريبي في المملكة المتحدة أعلى مستوياته منذ الحرب العالمية الثانية ، مما أثر على المزيد من العمال الذين يتم جرهم إلى شرائح ضريبية أعلى بسبب العتبات المجمدة. ونتيجة لذلك ، انخفض الدخل المتاح للفرد للأسر البريطانية في الأرباع الأخيرة ، مما أثر بشكل خاص على الخريجين الجدد الذين قد لا يكون لديهم مدخرات كبيرة يمكنهم الرجوع إليها.
بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك انخفاض كبير في مساهمات المعاشات التقاعدية بين الموظفين المسجلين حديثًا ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى نمو الدخل المحدود. كان نمو الدخل في المملكة المتحدة متفاوتًا ، حيث زاد دخل الأسرة الحقيقي بالكاد على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. كما شهدت هذه الفترة أضعف نمو اقتصادي منذ فترة ما بين الحربين. وبالمقارنة ، شهدت دول مثل ألمانيا وفرنسا زيادات كبيرة في القدرة الشرائية خلال نفس الفترة ، مما يبرز خطورة المشكلة في المملكة المتحدة.
أدى جائحة Covid-19 إلى تفاقم التحديات التي يواجهها الخريجون الجدد ، مع تعطل تعليمهم الجامعي. ومن المتوقع أن يكون عبء الديون الطلابية الذي يلوح في الأفق على هؤلاء الخريجين أعلى بكثير من الأجيال السابقة. ترتبط معدلات سداد قروض الطلاب بالتضخم ، حيث من المقرر أن تعود أسعار الفائدة إلى مستويات أعلى قريبًا. سيؤدي هذا ، إلى جانب إدخال جداول سداد أطول ، إلى زيادة العبء إلى ستينيات الخريجين ، مما يؤثر على مدخراتهم المحتملة والاستقرار المالي في المستقبل.
ومما زاد الطين بلة ، أدى الارتفاع الصاروخي في أسعار المساكن ومحدودية المساكن إلى جعل ملكية المنازل بعيدًا عن متناول جيل الشباب. يعتمد العديد من الشباب البريطانيين على الدعم المالي من الوالدين لشراء أول ممتلكاتهم ، مما يخلق ساحة لعب غير متكافئة. أولئك الذين ليس لديهم مثل هذه المساعدة يواجهون عائقًا كبيرًا في شراء منزل مماثل ، كما أن تكاليف الإيجار آخذة في الارتفاع. وقد أدى ذلك إلى زيادة نسبة الشباب الذين يقيمون مع والديهم من أجل توفير المال ، حيث يصبح الخروج من المنزل أكثر صعوبة من الناحية المالية.
علاوة على ذلك ، كانت هناك زيادة مقلقة في عدم النشاط الاقتصادي بين الشباب. تضاعف تقريبًا معدل الشباب المصنفين على أنهم غير نشطين اقتصاديًا بسبب المرض طويل الأمد خلال العقد الماضي. تعد الأمراض التقدمية وقضايا الصحة العقلية من المساهمين الرئيسيين في هذا الاتجاه ، مما يبقي الشباب خارج القوة العاملة. كما ينتشر الإرهاق والإرهاق بين العمال ، مما يزيد من إعاقة نمو الإنتاجية والصحة العامة للاقتصاد.
في الختام ، أدى الجمع بين تكاليف الإسكان المرتفعة وفرص العمل المحدودة وتزايد ديون الطلاب وركود الأجور والمشكلات الصحية إلى خلق بيئة مليئة بالتحديات لأصغر العمال في المملكة المتحدة. تبدو التوقعات الاقتصادية قاتمة ، وهناك حاجة إلى إجراءات عاجلة لمعالجة هذه القضايا وضمان مستقبل أكثر إشراقًا للأجيال الشابة في البلاد.