Неповоротливая инфляция, растущие счета и серия повышений процентных ставок привели к тому, что Великобритания погрузилась в глубокий кризис стоимости жизни. Самые молодые работники страны, известные как взрослые зумеры в возрасте около двадцати лет, сталкиваются с суровым сочетанием непомерных расходов на жилье, ограниченных перспектив трудоустройства и больших долгов за обучение. Это не только препятствует их экономическому прогрессу, но и угрожает будущему процветанию страны, отчаянно нуждающейся в заполнении рабочих мест. При низких темпах роста и незначительных признаках повышения уровня жизни ситуация становится все более тревожной.
Рост производительности остановился, что привело к отсутствию роста реальной заработной платы и повышению уровня жизни молодого поколения. Высокий уровень неравенства в Великобритании в сочетании с медленным экономическим ростом создает токсичную комбинацию для домохозяйств с низким и средним уровнем дохода. Эти домохозяйства пережили значительное снижение относительного уровня жизни за последние полтора десятилетия. Хотя Великобритании до сих пор удавалось избегать рецессии, есть опасения, что возможный спад может привести к увольнениям, о чем свидетельствует значительное сокращение количества вакансий.
Университетское образование, которое раньше рассматривалось как путь к более высокому заработку, больше не гарантирует более высокую оплату. На должностях выпускников наблюдался резкий спад роста средней заработной платы, совпадающий с повышением цен, что привело к реальным сокращениям этих работников. Правительство вместе с Банком Англии призвало ограничить заработную плату, чтобы избежать разжигания инфляции. Между тем, налоговое бремя в Великобритании достигло самого высокого уровня со времен Второй мировой войны, затрагивая больше работников, которых втягивают в более высокие налоговые категории из-за замороженных порогов. В результате располагаемый доход на душу населения в британских домохозяйствах в последние кварталы снизился, особенно это сказалось на недавних выпускниках, у которых может не быть существенных сбережений, на которые можно было бы опереться.
Кроме того, произошло значительное сокращение пенсионных взносов среди новых сотрудников, вероятно, из-за ограниченного роста доходов. Рост доходов в Великобритании был неравномерным, при этом реальные доходы домохозяйств практически не увеличивались за последние 15 лет. Этот период также отмечен самым слабым экономическим ростом с межвоенного периода. Для сравнения, в таких странах, как Германия и Франция, за тот же период наблюдался значительный рост покупательной способности, что подчеркивает серьезность проблемы в Великобритании.
Пандемия Covid-19 еще больше усугубила проблемы, с которыми сталкиваются недавние выпускники, поскольку их университетское образование было прервано. Прогнозируется, что надвигающееся бремя студенческого долга для этих выпускников будет значительно выше, чем у предыдущих поколений. Ставки погашения студенческих кредитов привязаны к инфляции, и вскоре процентные ставки должны вернуться к более высокому уровню. Это, в сочетании с введением более длительных графиков погашения, растянет бремя выпускников до шестидесяти лет, что повлияет на их потенциальные сбережения и будущую финансовую стабильность.
Что еще хуже, стремительный рост цен на жилье и ограниченный жилищный фонд сделали домовладение все более недоступным для молодого поколения. Многие молодые британцы полагаются на финансовую поддержку родителей при покупке своей первой недвижимости, что создает неравные условия игры. Те, у кого нет такой помощи, сталкиваются со значительным недостатком при покупке сопоставимого дома, а стоимость аренды также растет. Это привело к увеличению доли молодых людей, остающихся с родителями в целях экономии денег, поскольку переезд становится более сложным с финансовой точки зрения.
Кроме того, наблюдается тревожный рост экономической неактивности среди молодежи. Доля молодых людей, классифицированных как экономически неактивные из-за длительной болезни, почти удвоилась за последнее десятилетие. Прогрессирующие заболевания и проблемы с психическим здоровьем являются основными причинами этой тенденции, не позволяя молодым людям работать. Истощение и усталость также распространены среди рабочих, что еще больше препятствует росту производительности и общему состоянию экономики.
В заключение следует отметить, что сочетание высокой стоимости жилья, ограниченных перспектив трудоустройства, растущего студенческого долга, стагнирующей заработной платы и проблем со здоровьем создало сложную среду для самых молодых работников в Великобритании. Экономические перспективы выглядят мрачно, и необходимы срочные действия для решения этих проблем и обеспечения более светлого будущего для молодого поколения страны.