Une inflation persistante, des factures en hausse et une série de hausses des taux d'intérêt ont plongé le Royaume-Uni dans une profonde crise du coût de la vie. Les plus jeunes travailleurs du pays, connus sous le nom de Zoomers adultes au début de la vingtaine, sont confrontés à une dure combinaison de coûts de logement exorbitants, de perspectives d'emploi limitées et d'un lourd endettement étudiant. Cela entrave non seulement leur progrès économique, mais menace également la prospérité future d'un pays qui a désespérément besoin de pourvoir des emplois. Avec de faibles taux de croissance et peu de signes d'amélioration du niveau de vie, la situation devient de plus en plus préoccupante.
La croissance de la productivité a stagné, entraînant une absence de croissance des salaires réels et d'amélioration du niveau de vie des jeunes générations. Les niveaux élevés d'inégalité au Royaume-Uni, associés à une croissance économique lente, créent une combinaison toxique pour les ménages à revenu faible et moyen. Ces ménages ont connu une baisse importante de leur niveau de vie relatif au cours de la dernière décennie et demie. Alors que le Royaume-Uni a réussi à éviter une récession jusqu'à présent, on craint qu'un éventuel ralentissement n'entraîne des licenciements, comme en témoigne la baisse importante des offres d'emploi.
Une formation universitaire, auparavant considérée comme une voie vers des revenus plus élevés, ne garantit plus un salaire plus élevé. Les postes de diplômés ont connu une baisse de la croissance des salaires moyens, coïncidant avec l'augmentation des hausses de prix, entraînant des réductions à terme réel pour ces travailleurs. Le gouvernement, ainsi que la Banque d'Angleterre, ont appelé à une modération salariale pour éviter d'alimenter l'inflation. Pendant ce temps, le fardeau fiscal au Royaume-Uni est à son plus haut depuis la Seconde Guerre mondiale, affectant davantage de travailleurs qui sont entraînés dans des tranches d'imposition plus élevées en raison de seuils gelés. En conséquence, le revenu disponible par habitant a chuté pour les ménages britanniques au cours des derniers trimestres, affectant particulièrement les jeunes diplômés qui ne disposent peut-être pas d'économies substantielles sur lesquelles se rabattre.
De plus, il y a eu une réduction significative des cotisations de retraite parmi les employés nouvellement inscrits, probablement en raison de la croissance limitée des revenus. La croissance des revenus au Royaume-Uni a été inégale, le revenu réel des ménages ayant à peine augmenté au cours des 15 dernières années. Cette période a également marqué la croissance économique la plus faible depuis l'entre-deux-guerres. En comparaison, des pays comme l'Allemagne et la France ont enregistré des augmentations substantielles de leur pouvoir d'achat au cours de la même période, soulignant la gravité du problème au Royaume-Uni.
La pandémie de Covid-19 a encore exacerbé les défis auxquels sont confrontés les nouveaux diplômés, leur formation universitaire étant perturbée. Le fardeau de la dette étudiante imminente pour ces diplômés devrait être considérablement plus élevé que celui des générations précédentes. Les taux de remboursement des prêts étudiants sont liés à l'inflation, les taux d'intérêt devant revenir bientôt à des niveaux plus élevés. Ceci, combiné à l'introduction de calendriers de remboursement plus longs, étendra le fardeau des diplômés dans la soixantaine, ce qui aura un impact sur leur épargne potentielle et leur stabilité financière future.
Pour aggraver les choses, la flambée des prix des logements et le parc immobilier limité ont rendu l'accession à la propriété de plus en plus inaccessible pour la jeune génération. De nombreux jeunes Britanniques comptent sur le soutien financier de leurs parents pour acheter leur première propriété, créant ainsi un terrain de jeu inégal. Ceux qui ne bénéficient pas d'une telle aide sont considérablement désavantagés lorsqu'ils achètent une maison comparable, et les coûts de location sont également à la hausse. Cela a conduit à une augmentation de la proportion de jeunes qui restent avec leurs parents afin d'économiser de l'argent, car le départ devient plus difficile financièrement.
De plus, il y a eu une augmentation alarmante de l'inactivité économique chez les jeunes. Le taux de jeunes adultes classés comme économiquement inactifs en raison d'une maladie de longue durée a presque doublé au cours de la dernière décennie. Les maladies évolutives et les problèmes de santé mentale sont les principaux contributeurs à cette tendance, empêchant les jeunes de travailler. L'épuisement et la fatigue sont également répandus chez les travailleurs, ce qui entrave davantage la croissance de la productivité et la santé globale de l'économie.
En conclusion, la combinaison de coûts de logement élevés, de perspectives d'emploi limitées, d'une dette étudiante croissante, de salaires stagnants et de problèmes de santé a créé un environnement difficile pour les plus jeunes travailleurs du Royaume-Uni. Les perspectives économiques semblent sombres et des actions urgentes sont nécessaires pour résoudre ces problèmes et assurer un avenir meilleur aux jeunes générations du pays.