אינפלציה דביקה, עליית שטרות וסדרה של העלאות ריבית הכניסו את בריטניה למשבר יוקר המחיה עמוק. העובדים הצעירים ביותר במדינה, הידועים כ-Zoomers מבוגרים בתחילת שנות העשרים לחייהם, מתמודדים עם שילוב קשה של עלויות דיור מוגזמות, סיכויי עבודה מוגבלים וחובות סטודנטים כבדים. זה לא רק פוגע בהתקדמות הכלכלית שלהם אלא גם מאיים על השגשוג העתידי של מדינה שזקוקה נואשות לאייש מקומות עבודה. עם שיעורי צמיחה נמוכים וסימנים מועטים לשיפור ברמת החיים, המצב הופך מדאיג יותר ויותר.
הצמיחה בפריון קפאה, מה שהוביל להיעדר גידול בשכר הריאלי ושיפור ברמת החיים של הדורות הצעירים. רמות גבוהות של אי שוויון בבריטניה, יחד עם צמיחה כלכלית איטית, יוצרים שילוב רעיל למשקי בית בעלי הכנסה נמוכה ובינונית. משקי בית אלו חוו ירידה משמעותית ברמת החיים היחסית בעשור וחצי האחרונים. בעוד שבריטניה הצליחה להימנע ממיתון עד כה, יש חששות שירידה אפשרית עלולה להוביל לפיטורים, כפי שמעידה הירידה המשמעותית במשרות המשרות.
השכלה אוניברסיטאית, שנראתה בעבר כדרך לרווחים גבוהים יותר, אינה מבטיחה עוד שכר גבוה יותר. תפקידי בוגרים ראו צניחה בצמיחה הממוצעת בשכר, במקביל לעלייה בעליות המחירים, וכתוצאה מכך לקיצוץ ריאלי עבור עובדים אלה. הממשלה, יחד עם הבנק המרכזי של אנגליה, קראה לריסון שכר כדי להימנע מהדלקת אינפלציה. בינתיים, נטל המס בבריטניה הוא הגבוה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה, ומשפיע על עובדים נוספים שנגררים למדרגות מס גבוהות יותר בשל ספים קפואים. כתוצאה מכך, ההכנסה הפנויה לנפש ירדה עבור משקי הבית הבריטיים ברבעונים האחרונים, והשפיעה במיוחד על בוגרים טריים שאולי אין להם חסכונות משמעותיים לחזור עליהם.
בנוסף, חלה הפחתה משמעותית בהפקדות לפנסיה בקרב עובדים חדשים שנרשמו, ככל הנראה בשל גידול מוגבל בהכנסה. צמיחת ההכנסה בבריטניה הייתה לא אחידה, כשההכנסה הריאלית של משק הבית בקושי גדלה במהלך 15 השנים האחרונות. תקופה זו גם סימנה את הצמיחה הכלכלית החלשה ביותר מאז התקופה שבין המלחמות. לשם השוואה, מדינות כמו גרמניה וצרפת ראו גידול משמעותי בכוח ההוצאה במהלך אותה תקופה, מה שהדגיש את חומרת הבעיה בבריטניה.
מגיפת קוביד-19 החריפה עוד יותר את האתגרים העומדים בפני הבוגרים האחרונים, כאשר ההשכלה האוניברסיטאית שלהם הופרעה. נטל החוב של הסטודנטים הממשמש ובא עבור בוגרים אלו צפוי להיות גבוה משמעותית מהדורות הקודמים. שיעורי ההחזר של הלוואות לסטודנטים קשורים לאינפלציה, כאשר הריבית אמורה לחזור לרמות גבוהות יותר בקרוב. זאת, בשילוב עם הנהגת לוחות פירעון ארוכים יותר, ימתחו את הנטל אל שנות השישים של הבוגרים, וישפיעו על החיסכון הפוטנציאלי שלהם ועל היציבות הפיננסית העתידית.
כדי להחמיר את המצב, מחירי דיור מרקיעים שחקים ומלאי דיור מוגבל הפכו את הבעלות על בתים לבלתי מושגת יותר ויותר עבור הדור הצעיר. צעירים בריטים רבים מסתמכים על תמיכה כספית מההורים כדי לרכוש את הנכס הראשון שלהם, ויוצרים מגרש משחקים לא שוויוני. מי שאין לו עזרה כזו מתמודד עם חיסרון משמעותי ברכישת בית דומה, וגם עלויות השכירות נמצאות במגמת עלייה. הדבר הוביל לעלייה בשיעור הצעירים השוהים עם הוריהם על מנת לחסוך כסף, שכן המעבר הופך למאתגר יותר כלכלית.
יתר על כן, חלה עלייה מדאיגה באי-פעילות כלכלית בקרב צעירים. שיעור הצעירים שסווגו כלא פעילים כלכלית עקב מחלה ארוכת טווח כמעט הוכפל בעשור האחרון. מחלות מתקדמות ובעיות נפשיות הן תורמים מרכזיים למגמה זו, ומרחיקים אנשים צעירים מכוח העבודה. תשישות ועייפות נפוצות גם בקרב עובדים, מה שמפריע עוד יותר לצמיחת הפריון ואת הבריאות הכללית של המשק.
לסיכום, השילוב של עלויות דיור גבוהות, סיכויי עבודה מוגבלים, חובות סטודנטים גוברים, שכר עומד ובעיות בריאות יצרו סביבה מאתגרת עבור העובדים הצעירים ביותר בבריטניה. התחזית הכלכלית נראית עגומה, ויש צורך בפעולות דחופות כדי לטפל בבעיות אלו ולהבטיח עתיד מזהיר יותר לדורות הצעירים במדינה.