La inflación persistente, el aumento de las facturas y una serie de subidas de los tipos de interés han sumido al Reino Unido en una profunda crisis del coste de la vida. Los trabajadores más jóvenes del país, conocidos como Zoomers adultos de poco más de veinte años, se enfrentan a una dura combinación de costos de vivienda exorbitantes, perspectivas laborales limitadas y una gran deuda estudiantil. Esto no solo obstaculiza su progreso económico, sino que también amenaza la futura prosperidad de un país que necesita desesperadamente puestos de trabajo. Con bajas tasas de crecimiento y pocas señales de mejora en los niveles de vida, la situación se vuelve cada vez más preocupante.
El crecimiento de la productividad se ha estancado, lo que ha provocado una falta de crecimiento de los salarios reales y una mejora del nivel de vida de las generaciones más jóvenes. Los altos niveles de desigualdad en el Reino Unido, junto con el lento crecimiento económico, crean una combinación tóxica para los hogares de ingresos medios y bajos. Estos hogares han experimentado una disminución significativa en los niveles de vida relativos durante la última década y media. Si bien el Reino Unido ha logrado evitar una recesión hasta el momento, existe la preocupación de que una posible recesión pueda provocar despidos, como lo demuestra la caída significativa en las ofertas de trabajo.
La educación universitaria, antes vista como un camino hacia mayores ingresos, ya no garantiza salarios más altos. Los puestos de graduados han experimentado una caída en el crecimiento del salario promedio, coincidiendo con el aumento de los precios, lo que ha resultado en recortes en términos reales para estos trabajadores. El gobierno, junto con el Banco de Inglaterra, ha pedido moderación salarial para evitar alimentar la inflación. Mientras tanto, la carga fiscal en el Reino Unido está en su punto más alto desde la Segunda Guerra Mundial, lo que afecta a más trabajadores que se ven arrastrados a tramos impositivos más altos debido a los umbrales congelados. Como resultado, el ingreso disponible per cápita ha caído para los hogares británicos en los últimos trimestres, afectando particularmente a los recién graduados que pueden no tener ahorros sustanciales a los que recurrir.
Además, ha habido una reducción significativa en las contribuciones de pensión entre los empleados recién afiliados, probablemente debido al crecimiento limitado de los ingresos. El crecimiento de los ingresos en el Reino Unido ha sido desigual, y los ingresos reales de los hogares apenas aumentaron en los últimos 15 años. Este período también marcó el crecimiento económico más débil desde el período de entreguerras. En comparación, países como Alemania y Francia experimentaron aumentos sustanciales en el poder adquisitivo durante el mismo período, lo que destaca la gravedad del problema en el Reino Unido.
La pandemia de Covid-19 ha exacerbado aún más los desafíos que enfrentan los recién graduados, con su educación universitaria interrumpida. Se prevé que la carga de la deuda estudiantil que se avecina para estos graduados sea significativamente mayor que la de las generaciones anteriores. Las tasas de reembolso de los préstamos estudiantiles están vinculadas a la inflación, y las tasas de interés están programadas para volver pronto a niveles más altos. Esto, combinado con la introducción de cronogramas de pago más prolongados, extenderá la carga hasta los sesenta años de los graduados, lo que afectará sus ahorros potenciales y su futura estabilidad financiera.
Para empeorar las cosas, el aumento vertiginoso de los precios de la vivienda y el stock limitado de viviendas han hecho que la propiedad de la vivienda sea cada vez más inalcanzable para las generaciones más jóvenes. Muchos jóvenes británicos dependen del apoyo financiero de sus padres para comprar su primera propiedad, lo que crea un campo de juego desigual. Quienes no cuentan con esa ayuda se enfrentan a una desventaja significativa a la hora de comprar una vivienda comparable, y los costes de alquiler también van en aumento. Esto ha llevado a un aumento en la proporción de jóvenes que se quedan con sus padres para ahorrar dinero, ya que mudarse se vuelve más desafiante financieramente.
Además, se ha producido un aumento alarmante de la inactividad económica entre los jóvenes. La tasa de adultos jóvenes clasificados como económicamente inactivos debido a una larga enfermedad casi se ha duplicado en la última década. Las enfermedades progresivas y los problemas de salud mental son los principales contribuyentes a esta tendencia, lo que mantiene a los jóvenes fuera de la fuerza laboral. El agotamiento y la fatiga también prevalecen entre los trabajadores, lo que dificulta aún más el crecimiento de la productividad y la salud general de la economía.
En conclusión, la combinación de altos costos de vivienda, perspectivas laborales limitadas, creciente deuda estudiantil, salarios estancados y problemas de salud ha creado un entorno desafiante para los trabajadores más jóvenes en el Reino Unido. El panorama económico parece sombrío y se necesitan acciones urgentes para abordar estos problemas y garantizar un futuro mejor para las generaciones más jóvenes del país.