ظهرت حفرة جديدة على سطح القمر، من المحتمل أن تكون ناجمة عن تحطم مهمة لونا 25 الروسية غير المأهولة. التقطت مركبة الاستطلاع القمرية المدارية (LRO) التابعة لناسا صورًا للحفرة التي تكونت عندما حاولت لونا 25 الهبوط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. وواجهت المركبة الفضائية "وضعا طارئا" خلال مدارها القمري قبل الهبوط في 19 أغسطس، وانقطع الاتصال معها. وأعلنت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس في وقت لاحق أن عطل المحرك هو السبب المحتمل لتحطم الطائرة.
لتحديد نقطة التأثير، قدمت روسكوزموس تقديرًا في 21 أغسطس، مما سمح لفريق LRO بإرسال أوامر إلى المركبة الفضائية. تمكن LRO من التقاط صور للموقع في 24 أغسطس، ومقارنتها بصور ما قبل التحطم اعتبارًا من يونيو 2022. وقد تم التوصل إلى أن الحفرة الجديدة، التي تقع بالقرب من نقطة التأثير المقدرة، هي على الأرجح مكان الراحة الأخير للونا 25.
يبلغ حجم الحفرة حوالي 32. 8 أقدام (10 أمتار) وفشلت في تحقيق هدف الهبوط المقصود لـ Luna 25 بمقدار 248. 5 أميال (400 كيلومتر). يضيف هذا الاكتشاف إلى ذخيرة LRO الخاصة بتصوير الحفر الناتجة عن البعثات القمرية السابقة، مثل مهمة Chandrayaan-2 الهندية، التي تحطمت في عام 2019.
أثبت مسبار LRO، الذي يدور حول القمر منذ عام 2009، أنه لا يقدر بثمن في اكتشاف وتوثيق مواقع الاصطدام القمري. توفر هذه الملاحظات رؤى قيمة حول تاريخ القمر وتعزز فهمنا للمناظر الطبيعية القمرية. ومع كل حفرة جديدة، يكتسب العلماء فهمًا أعمق للخصائص الجيولوجية للقمر وتحديات الهبوط على سطحه. على الرغم من النتيجة المؤسفة للونا 25، فإن هذه الاكتشافات بمثابة شهادة على الاستكشاف المستمر للبشرية وفضولها حول جارنا السماوي.