Auf dem Mond ist ein neuer Krater entstanden, der wahrscheinlich durch den Absturz der unbemannten russischen Mission Luna 25 verursacht wurde. Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA hat Bilder des Kraters aufgenommen, der entstand, als Luna 25 versuchte, in der Nähe des Mondsüdpols zu landen. Das Raumschiff geriet während seiner Mondumlaufbahn vor der Landung am 19. August in eine „Notsituation“ und die Kommunikation mit ihm war unterbrochen. Die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos gab später bekannt, dass ein Triebwerksschaden die wahrscheinliche Ursache des Absturzes sei.
Um den Einschlagpunkt zu bestimmen, legte Roscosmos am 21. August eine Schätzung vor, die es dem LRO-Team ermöglichte, Befehle an das Raumschiff zu senden. Das LRO konnte am 24. August Bilder von der Baustelle machen und diese mit Bildern vor dem Absturz vom Juni 2022 vergleichen. Man kam zu dem Schluss, dass der neue Krater, der sich in der Nähe des geschätzten Einschlagspunkts befindet, wahrscheinlich die letzte Ruhestätte von Luna 25 ist.
Der Krater misst etwa 32. Es hatte einen Durchmesser von 8 Fuß (10 Meter) und verfehlte das geplante Landeziel von Luna 25 um 248 Meter. 5 Meilen (400 Kilometer). Dieser Befund ergänzt das Repertoire des LRO an der Bildgebung von Einschlagskratern, die durch frühere Mondmissionen verursacht wurden, beispielsweise die indische Chandrayaan-2, die 2019 abgestürzt ist.
Das LRO, das seit 2009 den Mond umkreist, hat sich bei der Entdeckung und Dokumentation von Einschlagstellen auf dem Mond als unschätzbar wertvoll erwiesen. Diese Beobachtungen liefern wertvolle Einblicke in die Geschichte des Mondes und erweitern unser Verständnis der Mondlandschaften. Mit jedem neuen Krater gewinnen Wissenschaftler ein tieferes Verständnis der geologischen Merkmale des Mondes und der Herausforderungen einer Landung auf seiner Oberfläche. Trotz des unglücklichen Ausgangs von Luna 25 sind diese Entdeckungen ein Beweis für die anhaltende Erforschung und Neugier der Menschheit auf unseren himmlischen Nachbarn.