En ny krater har dykt upp på månen, troligen orsakad av kraschen av Rysslands obemannade Luna 25-uppdrag. NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) tog bilder av kratern, som skapades när Luna 25 försökte landa nära månens sydpol. Rymdfarkosten mötte en "nödsituation" under sin månbana före landning den 19 augusti och kommunikationen med den avbröts. Den ryska rymdorganisationen Roscosmos meddelade senare att motorfel var den troliga orsaken till kraschen.
För att bestämma nedslagspunkten tillhandahöll Roscosmos en uppskattning den 21 augusti, vilket gjorde det möjligt för LRO-teamet att skicka kommandon till rymdfarkosten. LRO kunde ta bilder av webbplatsen den 24 augusti och jämföra dem med bilder före kraschen från juni 2022. Man drog slutsatsen att den nya kratern, som ligger nära den beräknade nedslagspunkten, sannolikt är den sista viloplatsen för Luna 25.
Kratern mäter cirka 32. 8 fot (10 meter) tvärs över och föll under Luna 25:s avsedda landningsmål med 248. 5 miles (400 kilometer). Detta fynd kompletterar LRO:s repertoar av avbildning av nedslagskratrar orsakade av tidigare månuppdrag, som Indiens Chandrayaan-2, som kraschade 2019.
LRO, som har kretsat runt månen sedan 2009, har visat sig vara ovärderlig för att upptäcka och dokumentera månens nedslagsplatser. Dessa observationer ger värdefulla insikter i månens historia och förbättrar vår förståelse av månlandskap. Med varje ny krater får forskare en djupare förståelse för månens geologiska egenskaper och utmaningarna med att landa på dess yta. Trots det olyckliga resultatet av Luna 25 fungerar dessa upptäckter som ett bevis på mänsklighetens pågående utforskning och nyfikenhet på vår himmelska granne.