Un nouveau cratère est apparu sur la Lune, probablement causé par le crash de la mission russe Luna 25 sans équipage. Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a capturé des images du cratère, qui a été créé lorsque Luna 25 a tenté d'atterrir près du pôle sud lunaire. Le vaisseau spatial a rencontré une « situation d'urgence » lors de son orbite lunaire avant l'atterrissage le 19 août, et la communication avec lui a été interrompue. L'agence spatiale russe Roscosmos a annoncé plus tard qu'une panne moteur était la cause probable de l'accident.
Pour déterminer le point d'impact, Roscosmos a fourni une estimation le 21 août, ce qui a permis à l'équipe LRO d'envoyer des commandes au vaisseau spatial. Le LRO a pu prendre des images du site le 24 août, en les comparant aux images d'avant le crash de juin 2022. Il a été conclu que le nouveau cratère, situé à proximité du point d'impact estimé, est probablement le dernier lieu de repos de Luna 25.
Le cratère mesure environ 32. 8 pieds (10 mètres) de diamètre et est tombé en deçà de la cible d'atterrissage prévue de Luna 25 de 248. 5 miles (400 kilomètres). Cette découverte s'ajoute au répertoire du LRO d'imagerie des cratères d'impact provoqués par des missions lunaires précédentes, comme celle de l'Inde Chandrayaan-2, qui s'est écrasée en 2019.
Le LRO, en orbite autour de la Lune depuis 2009, s'est révélé d'une valeur inestimable dans la découverte et la documentation des sites d'impact lunaire. Ces observations fournissent des informations précieuses sur l’histoire de la Lune et améliorent notre compréhension des paysages lunaires. Avec chaque nouveau cratère, les scientifiques acquièrent une meilleure compréhension des caractéristiques géologiques de la Lune et des défis liés à l'atterrissage sur sa surface. Malgré le résultat malheureux de Luna 25, ces découvertes témoignent de l’exploration continue de l’humanité et de sa curiosité pour notre voisin céleste.