Ha surgido un nuevo cráter en la Luna, probablemente causado por el accidente de la misión no tripulada Luna 25 de Rusia. El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA capturó imágenes del cráter, que se creó cuando Luna 25 intentó aterrizar cerca del polo sur lunar. La nave espacial se encontró con una "situación de emergencia" durante su órbita lunar previa al aterrizaje el 19 de agosto y la comunicación con ella se vio interrumpida. La agencia espacial rusa Roscosmos anunció más tarde que la causa probable del accidente fue un fallo del motor.
Para determinar el punto de impacto, Roscosmos proporcionó una estimación el 21 de agosto, lo que permitió al equipo LRO enviar comandos a la nave espacial. El LRO pudo tomar imágenes del sitio el 24 de agosto y compararlas con las imágenes previas al accidente de junio de 2022. Se concluyó que el nuevo cráter, ubicado cerca del punto de impacto estimado, es probablemente el lugar de descanso final de Luna 25.
El cráter mide aproximadamente 32. 8 pies (10 metros) de ancho y no alcanzó el objetivo de aterrizaje previsto por Luna 25 por 248. 5 millas (400 kilómetros). Este hallazgo se suma al repertorio del LRO de imágenes de cráteres de impacto causados por misiones lunares anteriores, como la Chandrayaan-2 de la India, que se estrelló en 2019.
El LRO, que ha estado orbitando la Luna desde 2009, ha demostrado ser invaluable para descubrir y documentar los lugares de impacto lunar. Estas observaciones proporcionan información valiosa sobre la historia de la luna y mejoran nuestra comprensión de los paisajes lunares. Con cada nuevo cráter, los científicos obtienen una comprensión más profunda de las características geológicas de la luna y los desafíos de aterrizar en su superficie. A pesar del desafortunado resultado de Luna 25, estos descubrimientos sirven como testimonio de la continua exploración y curiosidad de la humanidad sobre nuestro vecino celestial.