تجري عملية بحث محمومة في شرق ليبيا بعد أن تسببت عاصفة قوية في إحداث دمار، مما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 2300 شخص، جميعهم تقريبًا في مدينة واحدة. وأفاد الصليب الأحمر الدولي أن 10.000 شخص إضافي ما زالوا في عداد المفقودين. وقال وزير الصحة في حكومة شرق البلاد، عثمان عبد الجليل، إنه من بين 6700 شخص من درنة تم التعرف عليهم ودفنهم، تم التعرف على 700 شخص ودفنهم، في حين لا يزال مصير البقية في عداد المفقودين. وفي الوقت نفسه، أعلنت الحكومة التي تتخذ من طرابلس مقراً لها أن إجمالي عدد القتلى في درنة بلغ 1900 شخص.
وضربت العاصفة الهائلة بعد وقت قصير من تعرض المغرب لأقوى زلزال منذ قرن، مما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 2900 شخص في المملكة. وُصِف الوضع في ليبيا بأنه كارثة حقيقية، ولم يتم بعد تحديد حجم الأضرار والخسائر في الأرواح بشكل كامل. وتسلط الأرقام المتضاربة التي قدمها مسؤولون مختلفون الضوء على التحديات التي تواجه تقييم الوضع بدقة والعثور على ناجين. ووصل منسوب المياه إلى الطابقين الرابع والخامس في بعض المباني بمدينة درنة، بحسب عبد الجليل.
نتجت الفيضانات الكارثية في درنة ومناطق أخرى من ليبيا عن انفجار سدين بعد هطول أمطار غزيرة. وغمرت المياه مناطق بأكملها في درنة، مما تسبب في أضرار جسيمة في المدن المجاورة مثل بنغازي وسوسة والبيضاء. ومع تزايد أعداد المفقودين، يخشى أن يستمر عدد القتلى في الارتفاع. وأعلن الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي، استعداد بلاده لتقديم المساعدة والدعم العسكري لعمليات البحث والإنقاذ، نظرا لقربها من ليبيا.
يزيد عدم الاستقرار السياسي في ليبيا من تعقيد جهود الإنقاذ. وتعاني البلاد، التي تمتلك احتياطيات كبيرة من النفط الخام، من صراع منذ سنوات وهي منقسمة بين حكومتين متنافستين في الشرق والغرب. وفشلت محاولات عديدة للتوصل إلى اتفاق سياسي، مما ترك البلاد في حالة من الفوضى. وأعلنت الحكومتان الحداد لمدة ثلاثة أيام ردا على العاصفة المدمرة.
وفي الشرق، حيث يعمل الجيش الوطني الليبي بقيادة خليفة حفتر، تقع معظم الثروة النفطية والموانئ في البلاد. وشهدت هذه المنطقة أيضًا وجودًا ملحوظًا للمتطرفين الدينيين، بما في ذلك أولئك المنتسبون إلى تنظيم الدولة الإسلامية، بعد سقوط الدكتاتور السابق معمر القذافي في عام 2011. وتمكنت قوات حفتر من محاربة المتطرفين إلى حد ما، لكن نقص الأموال والاضطرابات المستمرة أدت إلى إهمال البنية التحتية وندرة الموارد.
على الرغم من إحراز تقدم في بعض جوانب توحيد المؤسسات في ليبيا، مثل البنك المركزي، إلا أن التحديات المتعلقة بتوزيع الثروة وتوفير الخدمات لا تزال قائمة. وأدت الخلافات حول تخصيص الثروة النفطية إلى نقص التمويل، مما أدى إلى تفاقم مشاكل البنية التحتية في البلاد. كما أدى القتال المتقطع إلى تعطيل موانئ وصادرات النفط.
ومع ذلك، وسط كل الدمار، هناك بصيص من الأمل حيث تم إغلاق موانئ الطاقة الرئيسية في البلاد، السدر ورأس لانوف والزويتينة والبريقة والحريقة، والتي تم إغلاقها مؤقتًا بسبب العاصفة. وتتواصل الجهود لإنقاذ الوضع، حيث تجري عمليات الإنقاذ لمساعدة أولئك الذين تقطعت بهم السبل والعثور على الأفراد المفقودين في سباق مع الزمن.