En frenetisk sökning pågår i östra Libyen efter att en kraftig storm orsakade förödelse, vilket resulterade i att minst 2 300 människor dog, med nästan alla i en enda stad. Internationella Röda Korset har rapporterat att ytterligare 10 000 personer fortfarande saknas. Den östbaserade regeringens hälsominister, Othman Abdel-Jaleel, uppgav att av de 6 700 personer från Derna som har redovisats har 700 identifierats och begravts, medan resten förblir outredda. Samtidigt förklarade den Tripoli-baserade regeringen att den totala dödssiffran i Derna var 1 900.
Den massiva stormen slog till kort efter att Marocko upplevde sin kraftigaste jordbävning på ett sekel, vilket ledde till att minst 2 900 människor dog i kungariket. Situationen i Libyen har beskrivits som en sann katastrof, med omfattningen av skadan och förlusten av människoliv ännu inte helt fastställt. De motstridiga siffrorna från olika tjänstemän visar på utmaningarna med att bedöma situationen korrekt och hitta överlevande. Vattennivåerna nådde så höga som fjärde och femte våningen i vissa byggnader i Derna, enligt Abdel-Jaleel.
De katastrofala översvämningarna i Derna och andra områden i Libyen utlöstes av två dammar som brast efter kraftiga regn. Hela regioner i Derna var under vatten, vilket orsakade allvarliga skador i närliggande städer som Benghazi, Sousse och Al-Bayda. Med antalet försvunna personer befaras att dödssiffran kommer att fortsätta att stiga. Egyptens president Abdel-Fattah El-Sisi tillkännagav sitt lands beredskap att ge hjälp och militärt stöd för sök- och räddningsoperationer, med tanke på dess närhet till Libyen.
Den politiska instabiliteten i Libyen komplicerar räddningsinsatserna ytterligare. Landet, som har betydande råoljereserver, har varit indraget i konflikter i flera år och är delat mellan rivaliserande regeringar i öst och väst. Olika försök att nå en politisk överenskommelse har misslyckats, vilket lämnar landet i ett tillstånd av kaos. Båda regeringarna har utlyst tre dagars sorg som svar på den förödande stormen.
I öster, där den libyska nationella armén under Khalifa Haftar verkar, finns de flesta av landets oljerikedomar och hamnar. Denna region upplevde också en anmärkningsvärd närvaro av religiösa extremister, inklusive de som är anslutna till Islamiska staten, efter förre diktatorn Moammar Al-Qaddafis fall 2011. Haftars styrkor lyckades i viss mån bekämpa extremisterna, men bristen på medel och pågående oroligheter ledde till försummad infrastruktur och knappa resurser.
Medan framsteg har gjorts i vissa aspekter av att ena institutioner i Libyen, såsom centralbanken, kvarstår utmaningar relaterade till fördelning av välstånd och tillhandahållande av tjänster. Tvister om oljeförmögenhetsallokering har resulterat i brist på finansiering, vilket ytterligare förvärrar landets infrastrukturfrågor. De intermittenta striderna har också stört oljehamnar och export.
Men mitt i all förödelse finns det en strimma av hopp eftersom landets viktigaste energihamnar Es Sider, Ras Lanuf, Zueitina, Brega och Hariga, som var tillfälligt stängda på grund av stormen, har Ansträngningar pågår för att rädda situationen, med räddningsinsatser pågår för att hjälpa de strandsatta och hitta de saknade individerna i en kapplöpning mot tiden.