Er is een verwoede zoektocht gaande in het oosten van Libië, nadat een krachtige storm grote schade heeft aangericht en heeft geleid tot de dood van minstens 2.300 mensen, die bijna allemaal in één stad wonen. Het Internationale Rode Kruis heeft gemeld dat nog eens 10.000 mensen vermist worden. De minister van Volksgezondheid van de oostelijke regering, Othman Abdel-Jaleel, verklaarde dat van de 6.700 mensen uit Derna die zijn gemeld, er 700 zijn geïdentificeerd en begraven, terwijl de rest nog steeds vermist is. Ondertussen verklaarde de in Tripoli gevestigde regering dat het totale dodental in Derna 1.900 bedroeg.
De enorme storm sloeg toe kort nadat Marokko de krachtigste aardbeving in een eeuw had meegemaakt, wat leidde tot de dood van minstens 2.900 mensen in het koninkrijk. De situatie in Libië wordt omschreven als een ware ramp, waarbij de omvang van de schade en het verlies aan mensenlevens nog volledig moet worden vastgesteld. De tegenstrijdige cijfers van verschillende functionarissen benadrukken de uitdagingen bij het nauwkeurig beoordelen van de situatie en het vinden van overlevenden. Volgens Abdel-Jaleel bereikte het waterpeil zelfs de vierde en vijfde verdieping van sommige gebouwen in Derna.
De catastrofale overstromingen in Derna en andere delen van Libië werden veroorzaakt doordat twee dammen barsten na hevige regenval. Hele regio's in Derna kwamen onder water te staan, wat ernstige schade veroorzaakte in naburige steden als Benghazi, Sousse en Al-Bayda. Gezien het aantal vermisten wordt gevreesd dat het dodental zal blijven stijgen. De Egyptische president Abdel-Fattah El-Sisi kondigde aan dat zijn land bereid is hulp en militaire steun te verlenen bij zoek- en reddingsoperaties, gezien de nabijheid van Libië.
De politieke instabiliteit in Libië bemoeilijkt de reddingsinspanningen nog meer. Het land, dat over aanzienlijke reserves aan ruwe olie beschikt, is al jaren verwikkeld in conflicten en is verdeeld tussen rivaliserende regeringen in het oosten en het westen. Diverse pogingen om tot een politiek akkoord te komen zijn mislukt, waardoor het land in een staat van chaos verkeert. Beide regeringen hebben drie dagen van rouw afgekondigd als reactie op de verwoestende storm.
In het oosten, waar het Libische Nationale Leger onder leiding van Khalifa Haftar opereert, bevinden zich de meeste olierijkdommen en havens van het land. Deze regio kende ook een opmerkelijke aanwezigheid van religieuze extremisten, waaronder degenen die banden hadden met Islamitische Staat, na de val van de voormalige dictator Moammar Al Qaddafi in 2011. De strijdkrachten van Haftar slaagden er tot op zekere hoogte in de extremisten te bestrijden, maar het gebrek aan geld en de aanhoudende onrust leidden tot verwaarloosde infrastructuur en schaarse middelen.
Hoewel er vooruitgang is geboekt bij bepaalde aspecten van het verenigen van instellingen in Libië, zoals de centrale bank, blijven er problemen met betrekking tot de verdeling van rijkdom en het verlenen van diensten bestaan. Geschillen over de toewijzing van olierijkdom hebben geresulteerd in een gebrek aan financiering, waardoor de infrastructuurproblemen van het land verder zijn verergerd. De periodieke gevechten hebben ook de oliehavens en de export ontwricht.
Temidden van alle verwoestingen is er echter een sprankje hoop nu de belangrijkste energiehavens van het land, Es Sider, Ras Lanuf, Zueitina, Brega en Hariga, die vanwege de storm tijdelijk gesloten waren, zijn gesloten. Er worden pogingen ondernomen om de situatie te redden. Er zijn reddingsoperaties gaande om de gestrande mensen te helpen en de vermiste personen te vinden in een race tegen de klok.