Des recherches effrénées sont en cours dans l'est de la Libye après qu'une puissante tempête ait fait des ravages, entraînant la mort d'au moins 2 300 personnes, dont la quasi-totalité dans une seule ville. La Croix-Rouge internationale a signalé que 10 000 personnes supplémentaires sont toujours portées disparues. Le ministre de la Santé du gouvernement basé dans l'Est, Othman Abdel-Jaleel, a déclaré que sur les 6 700 personnes de Derna répertoriées, 700 ont été identifiées et enterrées, tandis que les autres restent portées disparues. Dans le même temps, le gouvernement basé à Tripoli a déclaré que le bilan total des morts à Derna s'élevait à 1 900 personnes.
Cette tempête massive a frappé peu de temps après que le Maroc ait connu son tremblement de terre le plus puissant depuis un siècle, entraînant la mort d'au moins 2 900 personnes dans le royaume. La situation en Libye a été décrite comme un véritable désastre, l'ampleur des dégâts et des pertes en vies humaines restant encore à déterminer. Les chiffres contradictoires fournis par différents responsables mettent en évidence les difficultés liées à l’évaluation précise de la situation et à la recherche de survivants. Les niveaux d'eau ont atteint les quatrième et cinquième étages de certains immeubles de Derna, selon Abdel-Jaleel.
Les inondations catastrophiques à Derna et dans d'autres régions de Libye ont été déclenchées par la rupture de deux barrages après de fortes pluies. Des régions entières de Derna ont été submergées, causant de graves dégâts dans les villes voisines comme Benghazi, Sousse et Al-Bayda. Avec le nombre de personnes portées disparues, il est à craindre que le nombre de morts continue de s’alourdir. Le président égyptien Abdel-Fattah El-Sisi a annoncé que son pays était prêt à fournir une assistance et un soutien militaire aux opérations de recherche et de sauvetage, compte tenu de sa proximité avec la Libye.
L'instabilité politique en Libye complique encore davantage les efforts de sauvetage. Le pays, qui possède d'importantes réserves de pétrole brut, est en proie à un conflit depuis des années et est divisé entre des gouvernements rivaux à l'Est et à l'Ouest. Diverses tentatives visant à parvenir à un accord politique ont échoué, laissant le pays dans un état de chaos. Les deux gouvernements ont déclaré trois jours de deuil en réponse à la tempête dévastatrice.
Dans l'est, où opère l'armée nationale libyenne dirigée par Khalifa Haftar, se trouvent la plupart des richesses pétrolières et des ports du pays. Cette région a également connu une présence notable d’extrémistes religieux, notamment affiliés à l’État islamique, suite à la chute de l’ancien dictateur Mouammar Al Kadhafi en 2011. Les forces de Haftar ont réussi à combattre les extrémistes dans une certaine mesure, mais le manque de fonds et les troubles persistants ont conduit à des infrastructures négligées et à des ressources rares.
Même si des progrès ont été réalisés dans certains aspects de l'unification des institutions en Libye, comme la banque centrale, des défis liés à la répartition des richesses et à la fourniture de services demeurent. Les différends sur la répartition des richesses pétrolières ont entraîné un manque de financement, aggravant encore les problèmes d'infrastructure du pays. Les combats intermittents ont également perturbé les ports pétroliers et les exportations.
Cependant, au milieu de toutes ces dévastations, il y a une lueur d'espoir puisque les principaux ports énergétiques du pays d'Es Sider, Ras Lanuf, Zueitina, Brega et Hariga, qui ont été temporairement fermés en raison de la tempête, ont été temporairement fermés en raison de la tempête. Les efforts se poursuivent pour sauver la situation, avec des opérations de sauvetage en cours pour aider les personnes bloquées et retrouver les personnes disparues dans une course contre la montre.