Se está llevando a cabo una búsqueda frenética en el este de Libia después de que una poderosa tormenta causó estragos y provocó la muerte de al menos 2.300 personas, casi todas ellas en una sola ciudad. La Cruz Roja Internacional ha informado de que otras 10.000 personas siguen desaparecidas. El ministro de Salud del gobierno oriental, Othman Abdel-Jaleel, afirmó que de las 6.700 personas de Derna que han sido contabilizadas, 700 han sido identificadas y enterradas, mientras que el resto sigue en paradero desconocido. Mientras tanto, el gobierno con sede en Trípoli declaró que el número total de muertos en Derna ascendía a 1.900.
La enorme tormenta azotó poco después de que Marruecos experimentara su terremoto más poderoso en un siglo, provocando la muerte de al menos 2.900 personas en el reino. La situación en Libia ha sido descrita como un verdadero desastre, y aún no se ha determinado completamente la magnitud de los daños y la pérdida de vidas. Las cifras contradictorias proporcionadas por diferentes funcionarios resaltan los desafíos que supone evaluar la situación con precisión y encontrar supervivientes. Según Abdel-Jaleel, los niveles de agua llegaron hasta el cuarto y quinto piso de algunos edificios en Derna.
Las catastróficas inundaciones en Derna y otras zonas de Libia fueron provocadas por la rotura de dos presas tras las fuertes lluvias. Regiones enteras de Derna quedaron sumergidas, causando graves daños en ciudades vecinas como Bengasi, Susa y Al-Bayda. Con el número de desaparecidos, se teme que el número de muertos siga aumentando. El presidente egipcio, Abdel-Fattah El-Sisi, anunció la disposición de su país a brindar asistencia y apoyo militar para las operaciones de búsqueda y rescate, dada su proximidad con Libia.
La inestabilidad política en Libia complica aún más los esfuerzos de rescate. El país, que posee importantes reservas de petróleo crudo, ha estado envuelto en un conflicto durante años y está dividido entre gobiernos rivales en el este y el oeste. Varios intentos de llegar a un acuerdo político han fracasado, dejando al país en un estado de caos. Ambos gobiernos han declarado tres días de luto en respuesta a la devastadora tormenta.
En el este, donde opera el Ejército Nacional Libio bajo el mando de Khalifa Haftar, se encuentra la mayor parte de la riqueza petrolera y los puertos del país. Esta región también experimentó una presencia notable de extremistas religiosos, incluidos aquellos afiliados al Estado Islámico, tras la caída del ex dictador Moammar Al Qaddafi en 2011. Las fuerzas de Haftar lograron combatir a los extremistas hasta cierto punto, pero la falta de fondos y los continuos disturbios llevaron a una infraestructura descuidada y a recursos escasos.
Si bien se han logrado avances en ciertos aspectos de la unificación de instituciones en Libia, como el banco central, persisten desafíos relacionados con la distribución de la riqueza y la prestación de servicios. Las disputas sobre la asignación de la riqueza petrolera han resultado en una falta de financiación, lo que ha exacerbado aún más los problemas de infraestructura del país. Los combates intermitentes también han afectado los puertos y las exportaciones petroleras.
Sin embargo, en medio de toda la devastación, hay un rayo de esperanza ya que los principales puertos energéticos del país, Es Sider, Ras Lanuf, Zueitina, Brega y Hariga, que fueron cerrados temporalmente debido a la tormenta, han Se están realizando esfuerzos para salvar la situación, con operaciones de rescate en marcha para ayudar a los varados y encontrar a las personas desaparecidas en una carrera contra el tiempo.