È in corso una frenetica ricerca nella Libia orientale dopo che una potente tempesta ha provocato il caos, provocando la morte di almeno 2.300 persone, quasi tutte in un'unica città. La Croce Rossa Internazionale ha riferito che altre 10.000 persone risultano ancora disperse. Il ministro della sanità del governo con sede nell'est, Othman Abdel-Jaleel, ha dichiarato che delle 6.700 persone di Derna censite, 700 sono state identificate e sepolte, mentre il resto rimane disperso. Nel frattempo, il governo di Tripoli ha dichiarato che il bilancio complessivo delle vittime a Derna è pari a 1.900.
La massiccia tempesta si è abbattuta poco dopo che il Marocco ha subito il terremoto più potente dell'ultimo secolo, provocando la morte di almeno 2.900 persone nel regno. La situazione in Libia è stata descritta come un vero disastro, con l’entità dei danni e delle perdite di vite umane ancora da determinare del tutto. Le cifre contrastanti fornite da diversi funzionari evidenziano le difficoltà nel valutare accuratamente la situazione e nel trovare i sopravvissuti. Secondo Abdel-Jaleel, i livelli dell’acqua hanno raggiunto il quarto e il quinto piano di alcuni edifici a Derna.
Le catastrofiche inondazioni a Derna e in altre aree della Libia sono state innescate dalla rottura di due dighe dopo forti piogge. Intere regioni di Derna furono sommerse, causando gravi danni nelle città vicine come Bengasi, Sousse e Al-Bayda. Considerato il numero delle persone scomparse, si teme che il bilancio delle vittime continuerà a salire. Il presidente egiziano Abdel-Fattah El-Sisi ha annunciato la disponibilità del suo Paese a fornire assistenza e supporto militare per le operazioni di ricerca e salvataggio, data la sua vicinanza alla Libia.
L'instabilità politica in Libia complica ulteriormente gli sforzi di salvataggio. Il Paese, che possiede importanti riserve di petrolio greggio, è da anni coinvolto in un conflitto ed è diviso tra governi rivali a est e a ovest. Diversi tentativi di raggiungere un accordo politico sono falliti, lasciando il Paese nel caos. Entrambi i governi hanno dichiarato tre giorni di lutto in risposta alla devastante tempesta.
A est, dove opera l'Esercito nazionale libico guidato da Khalifa Haftar, si trova la maggior parte delle ricchezze petrolifere e dei porti del paese. Questa regione ha anche registrato una notevole presenza di estremisti religiosi, compresi quelli affiliati allo Stato islamico, in seguito alla caduta dell’ex dittatore Moammar Al Gheddafi nel 2011. Le forze di Haftar sono riuscite in una certa misura a combattere gli estremisti, ma la mancanza di fondi e i continui disordini hanno portato a infrastrutture trascurate e a risorse scarse.
Sebbene siano stati compiuti progressi in alcuni aspetti dell'unificazione delle istituzioni in Libia, come la banca centrale, permangono le sfide legate alla distribuzione della ricchezza e alla fornitura di servizi. Le controversie sull’allocazione della ricchezza petrolifera hanno portato a una mancanza di finanziamenti, esacerbando ulteriormente i problemi infrastrutturali del paese. I combattimenti intermittenti hanno anche interrotto i porti petroliferi e le esportazioni.
Tuttavia, in mezzo a tutta la devastazione, c'è un barlume di speranza poiché i principali porti energetici del paese di Es Sider, Ras Lanuf, Zueitina, Brega e Hariga, che erano temporaneamente chiusi a causa della tempesta, hanno Sono in corso sforzi per salvare la situazione, con operazioni di salvataggio in corso per aiutare le persone bloccate e trovare le persone scomparse in una corsa contro il tempo.