اتخذت كوريا الشمالية خطوة مهمة من خلال السماح للأجانب بدخول البلاد لأول مرة منذ أن أغلقت حدودها بسبب جائحة كوفيد-19 أوائل عام 2020. وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تسعى فيه البلاد إلى رفع مستوى اقتصادها المتعثر، والذي تأثر بشدة بالعقوبات الدولية.
وفقًا لتقرير صادر عن هيئة الإذاعة والتلفزيون الصينية CCTV، أعلنت كوريا الشمالية أنها ستسمح بدخول الأجانب اعتبارًا من يوم الاثنين. ومع ذلك، سيُطلب من الزوار الخضوع للحجر الصحي لمدة يومين عند الوصول. والجدير بالذكر أنه لم يكن هناك أي تأكيد أو تقرير رسمي من وسائل الإعلام الحكومية في كوريا الشمالية بخصوص هذا القرار.
على مدار الأشهر القليلة الماضية، قامت كوريا الشمالية تدريجيًا بتخفيف ضوابطها الصارمة على الحدود. وفي يوليو/تموز، سمح النظام لوفود رفيعة المستوى من الصين وروسيا بالزيارة، وفي أغسطس/آب، أرسل طائرات تجارية إلى بكين وفلاديفوستوك لإعادة الدبلوماسيين والطلاب والعمال الذين تقطعت بهم السبل. وتشير هذه الخطوات إلى فتح حذر للحدود، ربما يهدف إلى إنعاش السياحة، التي كانت في السابق مصدرا حاسما للعملة الأجنبية للدولة التي تعاني من ضائقة مالية.
كان لإغلاق الحدود تأثير شديد على اقتصاد كوريا الشمالية، مما أدى إلى انكماش جعله أصغر مما كان عليه عندما تولى كيم جونغ أون السلطة قبل أكثر من عقد من الزمن، وفقًا لتقديرات بنك كوريا. ويعتمد اقتصاد البلاد بشكل كبير على التجارة مع الصين، التي تخضع لعقوبات شديدة. ومع ذلك، فإن استئناف التجارة مع الصين دفع شركة Fitch Solutions إلى الإشارة إلى أن اقتصاد كوريا الشمالية قد عاد إلى النمو بعد عامين من الانكماش، على الرغم من أن هناك شكوك كبيرة لا تزال سائدة.
من المثير للاهتمام أنه بينما تتخذ كوريا الشمالية خطوات لإنعاش اقتصادها، فقد رفضت مساعدات اللقاح من العالم الخارجي. يزيد هذا القرار من خطر إرهاق نظام الرعاية الصحية الهش في البلاد في حالة حدوث تفشي كبير. إن الجمع بين العقوبات الدولية، والحدود المغلقة، وعدم القدرة على الوصول إلى اللقاحات يضع كوريا الشمالية في وضع محفوف بالمخاطر، حيث لا يزال التعافي الاقتصادي يمثل تحديًا وسط الوباء المستمر.
بشكل عام، يمثل قرار كوريا الشمالية بالسماح للأجانب بدخول البلاد تطورًا كبيرًا في جهودها لإنعاش اقتصادها وتوليد الإيرادات التي تحتاجها بشدة. ومع ذلك، فإن تأثير هذه التدابير ونجاحها على المدى الطويل لا يزال غير مؤكد، بالنظر إلى التحديات المستمرة التي تواجهها البلاد وعزلتها عن المجتمع الدولي.