La Corée du Nord a franchi une étape importante en autorisant les étrangers à entrer dans le pays pour la première fois depuis la fermeture de ses frontières en raison de la pandémie de Covid-19 début 2020. Cette décision intervient alors que le pays cherche à redresser son économie en difficulté, qui a été lourdement touchée par les sanctions internationales.
Selon un reportage de la chaîne de télévision publique chinoise CCTV, la Corée du Nord a annoncé qu'elle autoriserait l'entrée des étrangers à partir de lundi. Cependant, les visiteurs devront se soumettre à une quarantaine de deux jours à leur arrivée. Notamment, il n’y a eu aucune confirmation officielle ni aucun rapport des médias d’État nord-coréens concernant cette décision.
Au cours des derniers mois, la Corée du Nord a progressivement assoupli ses contrôles stricts aux frontières. En juillet, le régime a autorisé la visite de délégations de haut niveau de Chine et de Russie et, en août, il a envoyé des avions commerciaux à Pékin et à Vladivostok pour rapatrier les diplomates, étudiants et travailleurs bloqués. Ces mesures indiquent une ouverture prudente des frontières, potentiellement destinée à relancer le tourisme, qui était auparavant une source cruciale de devises étrangères pour le pays à court de liquidités.
La fermeture des frontières a eu de graves conséquences sur l'économie nord-coréenne, entraînant une contraction qui l'a laissée plus petite que lorsque Kim Jong Un a pris le pouvoir il y a plus de dix ans, comme l'estime la Banque de Corée. L'économie du pays dépend fortement du commerce avec la Chine, qui est lourdement sanctionné. Cependant, la reprise des échanges commerciaux avec la Chine a conduit Fitch Solutions à suggérer que l'économie nord-coréenne a renoué avec la croissance après deux années de contraction, même si d'importantes incertitudes subsistent.
Il est intéressant de noter que, alors que la Corée du Nord prend des mesures pour relancer son économie, elle a refusé l'aide vaccinale du monde extérieur. Cette décision augmente le risque que le fragile système de santé du pays soit submergé en cas d'épidémie majeure. La combinaison de sanctions internationales, de frontières fermées et de manque d’accès aux vaccins place la Corée du Nord dans une situation précaire, où la reprise économique reste difficile dans le contexte de la pandémie actuelle.
Dans l'ensemble, la décision de la Corée du Nord d'autoriser les étrangers à entrer dans le pays marque une évolution significative dans ses efforts pour relancer son économie et générer des revenus indispensables. Cependant, l'impact et le succès à long terme de ces mesures restent incertains, compte tenu des défis persistants du pays et de son isolement par rapport à la communauté internationale.