เกาหลีเหนือได้ดำเนินการขั้นตอนสำคัญโดยอนุญาตให้ชาวต่างชาติเข้าประเทศเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปิดพรมแดนเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในต้นปี 2020 ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในขณะที่ประเทศพยายามยกระดับเศรษฐกิจที่กำลังดิ้นรน ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ
ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์ CCTV ของจีน เกาหลีเหนือประกาศว่าจะอนุญาตให้ชาวต่างชาติเข้ามาได้เริ่มตั้งแต่วันจันทร์เป็นต้นไป อย่างไรก็ตาม ผู้มาเยือนจะต้องถูกกักตัวเป็นเวลา 2 วันเมื่อเดินทางมาถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยังไม่มีการยืนยันหรือรายงานอย่างเป็นทางการจากสื่อของรัฐเกาหลีเหนือเกี่ยวกับการตัดสินใจครั้งนี้
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เกาหลีเหนือค่อยๆ ผ่อนคลายการควบคุมชายแดนที่เข้มงวด ในเดือนกรกฎาคม รัฐบาลอนุญาตให้คณะผู้แทนระดับสูงจากประเทศจีนและรัสเซียเดินทางเยือน และในเดือนสิงหาคม รัฐบาลได้ส่งเครื่องบินพาณิชย์ไปยังปักกิ่งและวลาดิวอสต็อกเพื่อส่งนักการทูต นักศึกษา และคนงานที่ติดอยู่กลับประเทศ ขั้นตอนเหล่านี้บ่งชี้ถึงการเปิดพรมแดนอย่างระมัดระวัง ซึ่งอาจมุ่งเป้าไปที่การฟื้นฟูการท่องเที่ยว ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นแหล่งเงินตราต่างประเทศที่สำคัญสำหรับประเทศที่ขาดแคลนเงินสด
การปิดพรมแดนส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจของเกาหลีเหนือ ซึ่งนำไปสู่การหดตัวซึ่งทำให้มีขนาดเล็กกว่าตอนที่คิมจองอึนขึ้นครองอำนาจเมื่อทศวรรษที่แล้ว ตามที่ธนาคารแห่งเกาหลีประเมินไว้ เศรษฐกิจของประเทศพึ่งพาการค้ากับจีนเป็นอย่างมาก ซึ่งได้รับการคว่ำบาตรอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม การกลับมาทำการค้ากับจีนอีกครั้งทำให้ Fitch Solutions แนะนำว่าเศรษฐกิจของเกาหลีเหนือกลับมาเติบโตอีกครั้งหลังจากการหดตัวสองปี แม้ว่ายังคงมีความไม่แน่นอนที่สำคัญเกิดขึ้นก็ตาม
น่าสนใจ ในขณะที่เกาหลีเหนือกำลังดำเนินการเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจของตน แต่ก็ปฏิเสธความช่วยเหลือด้านวัคซีนจากโลกภายนอก การตัดสินใจครั้งนี้เพิ่มความเสี่ยงที่ระบบการรักษาพยาบาลของประเทศที่เปราะบางจะล้นหลามหากเกิดการระบาดครั้งใหญ่ การรวมกันของการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ การปิดพรมแดน และการขาดแคลนวัคซีนทำให้เกาหลีเหนือตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ปลอดภัย ซึ่งการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจยังคงมีความท้าทายท่ามกลางการแพร่ระบาดอย่างต่อเนื่อง
โดยรวมแล้ว การตัดสินใจของเกาหลีเหนือที่จะอนุญาตให้ชาวต่างชาติเข้าประเทศถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญในความพยายามในการฟื้นฟูเศรษฐกิจและสร้างรายได้ที่จำเป็นมาก อย่างไรก็ตาม ผลกระทบและความสำเร็จในระยะยาวของมาตรการเหล่านี้ยังคงไม่แน่นอน เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายอย่างต่อเนื่องของประเทศและความโดดเดี่ยวจากประชาคมระหว่างประเทศ