Korea Północna podjęła znaczący krok, zezwalając obcokrajowcom na wjazd do kraju po raz pierwszy od czasu zamknięcia granic z powodu pandemii Covid-19 na początku 2020 r. Posunięcie to następuje w momencie, gdy kraj stara się ożywić swoją borykającą się z trudnościami gospodarkę, na którą duży wpływ mają międzynarodowe sankcje.
Według raportu chińskiego nadawcy państwowego CCTV Korea Północna ogłosiła, że od poniedziałku zezwoli na wjazd obcokrajowcom. Jednakże odwiedzający będą zobowiązani do poddania się dwudniowej kwarantannie po przyjeździe. Warto zauważyć, że nie było żadnego oficjalnego potwierdzenia ani raportu państwowych mediów Korei Północnej na temat tej decyzji.
W ciągu ostatnich kilku miesięcy Korea Północna stopniowo łagodziła rygorystyczne kontrole graniczne. W lipcu reżim zezwolił na wizytę delegacjom wysokiego szczebla z Chin i Rosji, a w sierpniu wysłał komercyjne samoloty do Pekinu i Władywostoku, aby repatriować osieroconych dyplomatów, studentów i pracowników. Kroki te wskazują na ostrożne otwarcie granic, potencjalnie mające na celu ożywienie turystyki, która wcześniej była kluczowym źródłem obcej waluty dla pozbawionego gotówki narodu.
Zamknięcie granic miało poważny wpływ na gospodarkę Korei Północnej, prowadząc do skurczu, w wyniku którego była ona mniejsza niż wtedy, gdy Kim Dzong Un objął władzę ponad dziesięć lat temu, jak szacuje Bank Korei. Gospodarka kraju w dużym stopniu opiera się na handlu z Chinami, który jest surowo sankcjonowany. Jednakże wznowienie handlu z Chinami skłoniło Fitch Solutions do zasugerowania, że gospodarka Korei Północnej powróciła na ścieżkę wzrostu po dwóch latach recesji, choć nadal utrzymuje się znaczna niepewność.
Co ciekawe, choć Korea Północna podejmuje kroki w celu ożywienia swojej gospodarki, odmawia pomocy ze świata zewnętrznego w zakresie szczepionek. Decyzja ta zwiększa ryzyko przeciążenia kruchego systemu opieki zdrowotnej w kraju w przypadku wystąpienia poważnej epidemii. Połączenie międzynarodowych sankcji, zamkniętych granic i braku dostępu do szczepionek stawia Koreę Północną w niepewnej sytuacji, gdzie ożywienie gospodarcze w obliczu trwającej pandemii pozostaje wyzwaniem.
Ogółem decyzja Korei Północnej zezwalająca obcokrajowcom na wjazd do kraju oznacza znaczący postęp w wysiłkach Korei Północnej na rzecz ożywienia gospodarki i generowania bardzo potrzebnych dochodów. Jednakże długoterminowy wpływ i powodzenie tych środków pozostają niepewne, biorąc pod uwagę ciągłe wyzwania stojące przed tym krajem i izolację od społeczności międzynarodowej.