Kuzey Kore, 2020 yılının başlarında Kovid-19 salgını nedeniyle sınırlarını kapatmasından bu yana ilk kez yabancıların ülkeye girişine izin vererek önemli bir adım attı. Bu hamle, ülkenin uluslararası yaptırımlardan ağır biçimde etkilenen, zor durumdaki ekonomisini toparlamaya çalıştığı bir dönemde geldi.
Çin'in devlet yayın kuruluşu CCTV tarafından hazırlanan bir rapora göre Kuzey Kore, Pazartesi gününden itibaren yabancıların girişine izin vereceğini duyurdu. Ancak ziyaretçilerin varışta iki günlük karantinaya tabi tutulması gerekecektir. Dikkat edilmesi gereken nokta, Kuzey Kore devlet medyasından bu karara ilişkin herhangi bir resmi onay veya rapor gelmemesidir.
Son birkaç aydır Kuzey Kore, sıkı sınır kontrollerini kademeli olarak gevşetiyor. Temmuz ayında rejim, Çin ve Rusya'dan üst düzey heyetlerin ziyaretine izin verdi ve ağustos ayında mahsur kalan diplomatları, öğrencileri ve işçileri ülkelerine geri göndermek için Pekin ve Vladivostok'a ticari uçaklar gönderdi. Bu adımlar, potansiyel olarak daha önce nakit sıkıntısı çeken ülke için önemli bir döviz kaynağı olan turizmi canlandırmayı amaçlayan sınırların temkinli bir şekilde açıldığını gösteriyor.
Sınırların kapatılması, Kuzey Kore ekonomisi üzerinde ciddi bir etki yarattı ve Kore Merkez Bankası'nın tahminine göre, Kim Jong Un'un on yıl önce iktidara geldiği zamandan daha küçük bir daralmaya yol açtı. Ülke ekonomisi büyük ölçüde, ağır yaptırımlara tabi olan Çin ile ticarete dayanıyor. Ancak Çin ile ticaretin yeniden başlaması, Fitch Solutions'ın Kuzey Kore ekonomisinin iki yıllık daralmanın ardından yeniden büyümeye döndüğünü öne sürmesine yol açtı; ancak önemli belirsizlikler hâlâ devam ediyor.
İlginçtir ki Kuzey Kore ekonomisini canlandırmak için adımlar atarken dış dünyadan gelen aşı yardımını reddetti. Bu karar, büyük bir salgının ortaya çıkması durumunda ülkenin kırılgan sağlık sisteminin çökmesi riskini artırıyor. Uluslararası yaptırımlar, kapalı sınırlar ve aşılara erişim eksikliğinin birleşimi, Kuzey Kore'yi, devam eden salgının ortasında ekonomik toparlanmanın zorlu olmaya devam ettiği istikrarsız bir duruma sokuyor.
Genel olarak, Kuzey Kore'nin yabancıların ülkeye girişine izin verme kararı, ekonomisini canlandırma ve çok ihtiyaç duyulan geliri elde etme çabalarında önemli bir gelişmeye işaret ediyor. Ancak ülkenin devam eden zorlukları ve uluslararası toplumdan izolasyonu göz önüne alındığında, bu önlemlerin uzun vadeli etkisi ve başarısı belirsizliğini koruyor.