تم إجراء أكبر عملية ضبط للمخدرات على الإطلاق في التاريخ الأيرلندي قبالة ساحل كورك في جنوب شرق أيرلندا، وفقًا لما أعلنته سلطات إنفاذ القانون في البلاد. تم الكشف خلال مؤتمر صحفي في دبلن يوم الأربعاء عن ضبط كمية مذهلة تبلغ 2253 كجم من الكوكايين، تقدر قيمتها بحوالي 157 مليون يورو (165 مليون دولار)، على متن السفينة "MV Matthew"، القادمة من أمريكا الجنوبية. وقدم المدير العام للإيرادات والجمارك، جيري هاراهيل، هذه المعلومات.
"إن عملية ضبط المخدرات هذه لم يسبق لها مثيل في تاريخ أيرلندا"، كما صرح جوستين كيلي، مساعد مفوض An Garda Síochána، وهي قوة الشرطة الأيرلندية، في نفس المؤتمر الصحفي. وأوضح أهمية العملية، مؤكدا على التصميم الثابت لأجهزة إنفاذ القانون على تعطيل وتفكيك عمليات تهريب المخدرات التي تستهدف بلادهم.
يتم حاليًا احتجاز ثلاثة مشتبه بهم، أعمارهم 31 و50 و60 عامًا، للاشتباه في تورطهم في الجريمة المنظمة. يتم إجراء التحقيقات ذات الصلة في محطات جاردا الواقعة في مقاطعة ويكسفورد، وفقًا لبيان صحفي صادر عن جاردا.
وفقًا للتقارير الرسمية، تم الحصول على المخدرات من أمريكا الجنوبية وكانت مخصصة للتوزيع على الفصائل الإجرامية العاملة داخل أيرلندا والمملكة المتحدة وأجزاء أخرى من أوروبا. وذكرت التقارير أن فرقة عمل تعاونية، تتألف من أعضاء من دائرة جمارك الإيرادات الأيرلندية والبحرية و An Garda Síochána، قامت بتنسيق عملية احتجاز سفينة الشحن البنمية المسجلة في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء.
تُظهر اللقطات التي تم عرضها على موقع X، الذي حل محل تويتر مؤخرًا، من قبل قوات الدفاع الأيرلندية، أفرادًا عسكريين ينزلون بسرعة من طائرة هليكوبتر إلى سطح السفينة وسط ظروف جوية قاسية بينما كانت السفينة تحاول المناورة خارج المياه الأيرلندية. وبعد قيام القوات العسكرية بتأمين السفينة، تم نقل فرق أعضاء فرقة العمل على متنها وتم تعيين سفينة بحرية لمرافقة السفينة إلى ميناء كورك لإجراء فحص الطب الشرعي لاحقًا. وصف توني جيراغتي، قائد أسطول الخدمة البحرية الأيرلندية، العملية بأنها معقدة بسبب الظروف البيئية التي لا يمكن السيطرة عليها والتصرفات غير المتوقعة لعصابات الجريمة المعنية. لقد أبدى رضاه عن التنفيذ الخالي من العيوب للعملية من منظور قوة الدفاع.
يشير بيان صادر عن الشرطة إلى أن العملية كانت مبنية على معلومات استخباراتية وتم إجراؤها بالاشتراك مع مركز التحليل والعمليات البحرية - مكافحة المخدرات (MAOC-N) الموجود في لشبونة. MAOC-N هي مبادرة تعاونية تضم سبع دول في الاتحاد الأوروبي، وهي فرنسا وأيرلندا وإيطاليا وإسبانيا وهولندا والبرتغال والمملكة المتحدة، بدعم مالي من الاتحاد الأوروبي.