A maior apreensão de drogas já registrada na história da Irlanda foi realizada na costa de Cork, no sudeste da Irlanda, conforme anunciado pelas autoridades policiais do país. Foi revelado numa conferência de imprensa em Dublin na quarta-feira que uns impressionantes 2.253 kg de cocaína, estimados em cerca de 157 milhões de euros (165 milhões de dólares), foram apreendidos a bordo do “MV Matthew”, um navio originário da América do Sul. O Diretor Geral das Receitas e Alfândegas, Gerry Harrahill, forneceu esta informação.
“Este tráfico de drogas não tem precedentes na história da Irlanda”, afirmou Justin Kelly, Comissário Assistente da An Garda Síochána, a força policial irlandesa, na mesma conferência de imprensa. Ele articulou a importância da operação, enfatizando a determinação inabalável dos serviços de aplicação da lei em interromper e desmantelar as operações de tráfico de drogas que visam o seu país.
Três suspeitos, com idades de 31, 50 e 60 anos, estão atualmente detidos por suspeita de envolvimento no crime organizado. As investigações relacionadas estão sendo conduzidas nas estações da Garda localizadas no condado de Wexford, de acordo com um comunicado à imprensa da Garda.
De acordo com relatórios oficiais, os narcóticos eram provenientes da América do Sul e destinavam-se à distribuição a facções criminosas que operam na Irlanda, no Reino Unido e em outras partes da Europa. Uma força-tarefa colaborativa, composta por membros do Serviço de Alfândega da Receita Irlandesa, da Marinha e de An Garda Síochána, coordenou a operação para deter o cargueiro registrado no Panamá na madrugada de terça-feira, afirmam os relatórios.
As imagens exibidas no X, que recentemente substituiu o Twitter, pelas Forças de Defesa Irlandesas, capturam militares descendo rapidamente de um helicóptero para o convés do navio em meio a condições climáticas adversas enquanto o navio tentava manobrar para fora das águas irlandesas. Após a segurança do navio pelas forças militares, equipas de membros da força-tarefa foram transportadas a bordo e um navio da marinha foi designado para escoltar o navio até ao porto de Cork para posterior exame forense. Tony Geraghty, comandante da frota do Serviço Naval Irlandês, descreveu a operação como complexa devido às condições ambientais incontroláveis e às ações imprevisíveis dos sindicatos do crime envolvidos. Ele demonstrou satisfação com a execução impecável da operação do ponto de vista das forças de defesa.
Um comunicado da Garda afirma que a operação foi orientada para a inteligência e foi feita em conjunto com o Centro de Análise e Operações Marítimas - Narcóticos (MAOC-N) localizado em Lisboa. O MAOC-N é uma iniciativa cooperativa que envolve sete países da UE, nomeadamente França, Irlanda, Itália, Espanha, Países Baixos, Portugal e Reino Unido, apoiada financeiramente pela União Europeia.