يخوض رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز مقامرة جريئة في محاولة لتأمين فترة ولايته الثالثة وتحقيق استقرار المشهد السياسي في البلاد. وبعد خسارته انتخابات يوليو، وافق الحزب الاشتراكي الذي يتزعمه سانشيز على منح العفو لمئات الانفصاليين الكاتالونيين الذين شاركوا في محاولة تفكيك إسبانيا قبل ست سنوات. وفي المقابل سيحصل سانشيز على الدعم البرلماني اللازم لتولي منصبه لولاية ثالثة. لكن هذه الخطوة أثارت غضبا شديدا بين المحافظين الإسبان. وإذا نجحت خطة سانشيز، فسوف يعزز مكانته باعتباره رئيس الوزراء الأطول خدمة في البلاد منذ عام 1996. ويهدف إلى تطبيع وضع كتالونيا داخل إسبانيا وتأسيس أغلبية تقدمية في رابع أكبر اقتصاد في الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، هناك مخاطر كبيرة مرتبطة باستراتيجيته. ومن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى إحياء الحركة الانفصالية، وإغراق إسبانيا في أزمة دستورية، وتفاقم الانقسامات الأيديولوجية التي أصابت البلاد بالشلل منذ استفتاء استقلال كتالونيا غير القانوني في عام 2017.
لقد استجاب المحافظون الإسبان بمعارضة شديدة لقرار العفو. وينظر كثيرون إلى الرئيس الكاتالوني السابق، كارليس بودجمون، الذي من المقرر أن يعود من منفاه في بروكسل، باعتباره خائنًا ومجرمًا. ويقول المنتقدون إن العفو يوفر شيكًا على بياض للانفصاليين دون الدفاع بشكل كافٍ عن مصالح إسبانيا. وتجمع آلاف المتظاهرين، معظمهم من اليمين المتطرف، خارج مقر الحزب الاشتراكي، مما أدى إلى اشتباكات مع الشرطة.
بالإضافة إلى ردود الفعل العنيفة من جانب المحافظين، أعربت جمعيات القضاة المختلفة ومجموعات الضغط التجارية عن قلقها بشأن صفقة العفو. وهم ينتقدون الإشارة إلى الإجراءات القانونية ويخشون أن يؤدي ذلك إلى تقويض الديمقراطية. كما أثار مفوض العدل الأوروبي، ديدييه ريندرز، تساؤلات حول قانون العفو المزمع. ومع ذلك، ذكرت الحكومة أنه، بصفتها تصريف الأعمال، يجب تقديم مشاريع القوانين من قبل المشرعين.
وينظم حزب الشعب المعارض، وهو أكبر حزب سياسي في إسبانيا، مظاهرات في مدريد ومدن أخرى يوم الأحد للتعبير عن عدم موافقته على قرار العفو. لا يزال استفتاء عام 2017، الذي شهد اشتباكات عنيفة بين شرطة مكافحة الشغب والناخبين في برشلونة، قضية مشحونة للغاية وتثير مشاعر قوية في جميع أنحاء إسبانيا. ويسارع المنتقدون إلى الإشارة إلى النفاق الواضح لرئيس الوزراء سانشيز، الذي رفض إمكانية العفو قبل يومين فقط من الانتخابات. ويُنظر إلى تغيير موقفه على أنه خطوة محسوبة لكسب دعم الانفصاليين. ومع ذلك، فإن مقاطع الفيديو التي تظهر أبناء الطبقة العليا في مادريلين وهم يلقون إساءات معادية للمثليين والعنصرية على الشرطة تسلط الضوء على الضغينة المتزايدة في إسبانيا وتعكس خطوط صدع أوسع داخل المجتمعات الأوروبية وسط صراعات مثل تلك بين إسرائيل وحماس.
إن تصرفات سانشيز واشتباكاته الأيديولوجية لها آثار عميقة على السياسة الخارجية الإسبانية. وإسبانيا واحدة من دول الاتحاد الأوروبي القليلة التي لم تعترف باستقلال كوسوفو، بسبب مخاوف بشأن إرساء سابقة يمكن أن تؤكد صحة مطالب كتالونيا بتقرير المصير. إن تأييد الحكومة لحل الدولتين في الصراع بين إسرائيل وحماس يتوافق مع التحول الذي يحاول سانشيز الإبحار فيه في الأزمة الكاتالونية.
وكانت المفاوضات بين الحكومة والزعماء الانفصاليين الكاتالونيين، مثل بودجمون، محاطة بالسرية. وإلى جانب العفو، وافق سانشيز أيضًا على مراجعة آلية التمويل لكاتالونيا ووضع خطة لتشجيع الشركات التي غادرت خلال اضطرابات عام 2017 على العودة. وقد خفف الانفصاليون من حدة مطالبتهم بإجراء استفتاء مستقل، قائلين إنهم سيقترحون إجراء ذلك في إطار الدستور. وينظر سانشيز وحلفاؤه إلى هذه المناقشات باعتبارها جزءًا من استراتيجية أوسع لنزع فتيل الصراع الانفصالي في كتالونيا وإعادة دمج المنطقة في السياسة الوطنية. ومع ذلك، تفاقمت الأجواء المتوترة المحيطة بهذه المناقشات عندما أصيب أليخو فيدال كوادراس، المؤسس المشارك لحزب فوكس اليميني المتطرف، برصاصة في وجهه في مدريد. وفي حين أن الدوافع وراء الهجوم لا تزال غير واضحة، فقد حاول معارضو سانشيز ربطه باتفاق العفو. وعلى الرغم من التحديات والمعارضة التي يواجهها، يتمتع سانشيز بسجل حافل في التغلب على العقبات السياسية. وبعد العفو عن تسعة زعماء انفصاليين في عام 2021، حافظ حزبه على دعمه في انتخابات يوليو وحقق أفضل نتيجة له في كتالونيا منذ عقد من الزمن. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأداء الاقتصادي لإسبانيا وسط الوباء، مع نمو الناتج المحلي الإجمالي القوي والسيطرة على التضخم، يعمل لصالحه. وتعتمد مقامرة سانشيز على الاعتقاد بأن العفو من شأنه أن يقلل من ادعاءات الانفصاليين بأنهم ضحايا ويجبرهم على التركيز على المزيد من الاهتمامات اليومية، مثل الوظائف والخدمات العامة. ومع اقتراب موعد الانتخابات الإقليمية في كاتالونيا، فإن لدى الاشتراكيين فرصة لاستعادة معقلهم الانتخابي. ومع ذلك، فإن الطريق أمام سانشيز ممهد بالتحديات، وخاصة الغضب والمعارضة التي تختمر في مدريد. وستختبر الأشهر المقبلة فطنته السياسية وستحدد ما إذا كانت مقامرته ستؤتي ثمارها أم ستؤدي إلى تعميق الانقسامات داخل إسبانيا.