Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez prend un pari audacieux pour tenter d'obtenir son troisième mandat et de stabiliser le paysage politique du pays. Après avoir perdu les élections de juillet, le parti socialiste de Sanchez a accepté d'accorder l'amnistie à des centaines de séparatistes catalans impliqués dans la tentative de diviser l'Espagne il y a six ans. En échange, Sánchez obtiendra le soutien parlementaire nécessaire pour exercer ses fonctions pour un troisième mandat. Cependant, cette décision a suscité l’indignation des conservateurs espagnols.
Si le plan de Sanchez réussit, il consolidera sa position de Premier ministre du pays le plus ancien depuis 1996. Il vise à normaliser la position de la Catalogne au sein de l'Espagne et à établir une majorité progressiste dans la quatrième économie de l'Union européenne. Néanmoins, sa stratégie comporte des risques considérables. Cela pourrait potentiellement relancer le mouvement séparatiste, plonger l’Espagne dans une crise constitutionnelle et exacerber les divisions idéologiques qui ont paralysé le pays depuis le référendum illégal sur l’indépendance de la Catalogne en 2017.
Les conservateurs espagnols ont répondu par une opposition viscérale à la décision d'amnistie. Beaucoup considèrent l'ancien président catalan Carles Puigdemont, qui devrait revenir d'exil à Bruxelles, comme un traître et un criminel. Les critiques affirment que l’amnistie donne un chèque en blanc aux séparatistes sans défendre de manière adéquate les intérêts de l’Espagne. Des milliers de manifestants, principalement d'extrême droite, se sont rassemblés devant le siège du parti socialiste, provoquant des affrontements avec la police.
En plus des réactions négatives des conservateurs, diverses associations de juges et groupes de pression du monde des affaires ont exprimé leurs inquiétudes concernant l'accord d'amnistie. Ils critiquent les références à des procédures judiciaires et craignent que cela ne porte atteinte à la démocratie. Le commissaire européen à la Justice, Didier Reynders, avait également soulevé des questions sur le projet de loi d'amnistie. Cependant, le gouvernement a mentionné qu'en sa qualité de gardien, les projets de loi doivent être déposés par les législateurs.
Le Parti populaire d'opposition, le plus grand groupe politique d'Espagne, organise dimanche des manifestations à Madrid et dans d'autres villes pour exprimer son désaccord avec la décision d'amnistie. Le référendum de 2017, qui a vu de violents affrontements entre la police anti-émeute et les électeurs à Barcelone, continue d'être une question très sensible qui suscite de vives émotions dans toute l'Espagne.
Les critiques ne tardent pas à souligner l'hypocrisie apparente du Premier ministre Sanchez, qui a rejeté la possibilité d'une amnistie deux jours seulement avant les élections. Son changement de position est considéré comme une démarche calculée visant à obtenir le soutien des séparatistes. Cependant, des vidéos montrant des Madrilènes de la classe supérieure lançant des insultes homophobes et racistes contre la police mettent en évidence la rancune croissante en Espagne et reflètent les lignes de fracture plus larges au sein des communautés européennes au milieu de conflits comme celui entre Israël et le Hamas.
Les actions et les affrontements idéologiques de Sanchez ont de profondes implications pour la politique étrangère de l'Espagne. L'Espagne est l'un des rares pays de l'UE à ne pas avoir reconnu l'indépendance du Kosovo, craignant de créer un précédent qui pourrait valider les revendications d'autodétermination de la Catalogne. L'approbation par le gouvernement d'une solution à deux États dans le conflit Israël-Hamas s'aligne sur le changement que Sanchez tente de gérer dans la crise catalane.
Les négociations entre le gouvernement et les dirigeants séparatistes catalans, comme Puigdemont, ont été entourées de secret. Outre l'amnistie, Sánchez a également accepté de réviser le mécanisme de financement de la Catalogne et d'élaborer un plan pour encourager les entreprises qui sont parties pendant les troubles de 2017 à revenir. Les séparatistes ont atténué leur demande d'un référendum indépendant, affirmant qu'ils en proposeraient un dans le cadre de la Constitution.
Sanchez et ses alliés considèrent ces discussions comme faisant partie d'une stratégie plus large visant à désamorcer le conflit séparatiste en Catalogne et à réintégrer la région dans la politique nationale. Cependant, l'atmosphère tendue entourant ces débats s'est encore accrue lorsque le cofondateur du parti d'extrême droite Vox, Alejo Vidal-Quadras, a été abattu d'une balle dans le visage à Madrid. Même si les motivations de l'attaque restent floues, les opposants à Sanchez ont tenté de la relier à l'accord d'amnistie.
Malgré les défis et l'opposition auxquels il est confronté, Sanchez a un parcours remarquable dans sa capacité à surmonter les obstacles politiques. Après avoir gracié neuf dirigeants séparatistes en 2021, son parti a maintenu son soutien lors des élections de juillet et a obtenu son meilleur résultat en Catalogne depuis une décennie. De plus, les performances économiques de l’Espagne au milieu de la pandémie, avec une croissance robuste du PIB et une inflation maîtrisée, jouent en sa faveur.
Le pari de Sanchez repose sur la conviction que l'amnistie diminuera les revendications des séparatistes en tant que victimes et les forcera à se concentrer sur des préoccupations plus quotidiennes, telles que l'emploi et les services publics. A l'approche des élections régionales en Catalogne, les socialistes ont une chance de reconquérir leur bastion électoral.
Néanmoins, le chemin qui attend Sanchez est semé d'embûches, notamment la colère et l'opposition qui couvent à Madrid. Les mois à venir mettront à l’épreuve son sens politique et détermineront si son pari est payant ou s’il approfondit encore les divisions en Espagne.